Vitus Bering
Vitus Jonassen Bering (Behring, rusisch auch: Витус Ионассен Беринг oder Иван Иванович Беринг = Iwan Iwanowitsch Bering) (* 1680 bei Horsens in Jütland; † 19. Dezember 1741 auf der Insel Awatscha (Bering-Insel)) war ein dänischer Marineoffizier und Entdecker in russischen Diensten, auch der "Kolumbus des Zaren" genannt.Bering wurde 1703 von Zar Peter dem Großen als Seekapitän der neugebildeten russischen Marine in Kronstadt angestellt. Von 1704 bis 1724 führte er die Linienschiffe der Baltischen Flotte und der Asow-Flotte. Er nahm an den Kämpfen im Zweiten Nordischen Krieg gegen Schweden und im Russisch-Türkischen Krieg teil. 1725 wurde ihm die Leitung der ersten Kamtschatka-Expedition Rußlands übertragen, die das Vorhandensein einer Meerenge zwischen Asien und Amerika im Meer von Kamtschatka nachweisen sollte. Nach seiner Ankunft in Nishne-Kamtschatsk 1728 ließ Bering die 18 m lange Schaluppe St. Gabriel bauen. Mit diesem Schiff untersuchte er ab Juli 1728 die nördlichen Küsten Sibiriens, entdeckte einige Inseln und durchfuhr die nach ihm benannte Beringstraße, die allerdings schon 1648 entdeckt worden war. Bering bewies damit endgültig, dass Amerika nicht mit Asien zusammenhängt. Nach seiner Rückkehr nach Petersburg im Jahr 1730 wurde Bering zum Kapitän-Kommandeur befördert. Ab 1733 war Bering der Leiter der zweiten Kamtschatka-Expedition Rußlands, die auch die Große Nordische Expedtion genannt wird.
Er lief am 4. Juni 1741 mit den ca. 24 m langen Schiffen St. Peter und St. Paul aus, um zu begutachten, ob die gegenüberliegenden Küsten zu einem Festland oder zu Inseln gehörten. Bering untersuchte und kartierte die arktische und pazifische Küste Rußlands, die Küste Alaskas bis zur 69° nördl. Breite, entdeckte mehrere Alëuten-Inseln sowie die Kommandeur-Inseln. Während der Überwinterung auf der Insel Awatscha (heute Beringinsel) starb Vitus Bering am 19. Dezember 1741 an Skorbut. Mit ihm überlebten auch weitere 18 Besatzungsmitglieder die Überwinterung nicht.
Nach Vitus Bering sind 11 geographische Orte benannt