Kirchenväter
Als Kirchenväter werden christliche Autoren der ersten acht Jahrhunderte bezeichnet, die entscheidend zur Lehre und zum Selbstverständnis des Christentums beigetragen haben.Gemeinhin wird die Epoche der Kirchenväter gleitend abgegrenzt. Formal setzt sie dort ein, wo Autoren nicht mehr selbst an der Produktion neutestamentlicher und urchristlicher Schriften beteiligt sind, sondern bereits beginnen, diese Schriften zu kommentieren. Das Ende dieser Epoche fällt mit der Spätantike zusammen - die Kirchenväter werden nun selbst zur literarischen Quelle und zur Autorität theologischer Entscheidungsfindung.
Von der orthodoxen Kirche werden alle bedeutenden christlichen Autoren in ihrem Bereich, auch solche aus neuerer Zeit bis in die Gegenwart, zu den Kirchenvätern gerechnet, wobei bezüglich Rechtgläubigkeit keine Totalität verlangt wird. Nur ganz wenige der Kirchenväter werden als fehlerfrei in ihren überlieferten Lehren anerkannt.
Die katholische Kirche beurteilt einen Kirchenvater anhand der folgenden Kriterien:
- wurde von einem allgemeinen Konzil zitiert
- wurde in öffentlichen,an die Kirche gerichteten Dokumenten von Päpsten zitiert
- wird in der römischen Martyrologie als "sanctitate et doctrina insignis" bezeichnet
- wurde in den ersten Jahrhunderten in Kirchen öffentlich gelesen
- wird von einigen der bekannteren Kirchenvätern als Autorität des Glaubens zitiert
Einige wichtige Kirchenväter sind
- die apostolischen Väter, ca. 80-150 n.Chr.
- Clemens von Rom
- Papias von Hierapolis
- Ignatius von Antiochien
- Polykarp von Smyrna
- Hermas
- in der 2. Hälfte des 2. Jahrhundert
- Aristides von Athen
- Justin der Märtyrer
- Athenagoras
- Irenäus von Lyon
- im 3. Jahrhundert
- Origenes (problematisch)
- Tertullian (problematisch)
- Clemens von Alexandria
- Cyprian von Karthago
- Minucius Felix
- im 4. Jahrhundert
- Eusebius von Caesarea
- Athanasius von Alexandria
- Cyril von Jerusalem
- Basilius von Caesarea
- Gregor von Nazianz
- Gregor von Nyssa
- Ephraim der Syrer
- Johannes Chrysostomos
- Hilarius von Poitiers
- Ambrosius von Mailand
- Hieronymus
- Augustinus von Hippo
- Nemesius von Emesa
- Arnobius
- Laktanz
- Chalcidius
- Marius Victorinus
- Macrobius
- im 5. Jahrhundert
- Martianus Capella
- Cyril von Alexandria
- Theodor von Mopsuestia
- Papst Leo I der Große
- im 6. Jahrhundert
- Papst Gregor I der Große
- im 7. Jahrhundert
- Maximus der Bekenner
- im 8. Jahrhundert
- Johannes von Damaskus
- spätere Zeit (nur Orthodoxe Kirche)
- Photius
- Simeon der Neue Theologe
- Gregor Palamas
- Markus von Ephesus