Jeffrey Amherst
Jeffrey Amherst, erster Baron Amherst of Holmesdale (* 29. Januar 1717 in Sevenoaks (England); † 3. August 1797, ebenda) war ein britischer General, Militärgouverneur von Kanada, Gouverneur von Virginia und Oberbefehlshaber der britischen Armee.
Jeffrey Amherst wurde am 29. Januar 1717 in Sevenoaks (England) geboren. Schon als Vierzehnjähriger in die Armee eingetreten, nahm er am Österreichischen Erbfolgekrieg (1740-1748), während dem er die Schlachten von Dettingen und Fontenoy erlebte und zweitweilig die Funktion eines Adjutanten des späteren Armeeoberkommandierenden General John Ligonier innehatte. Im Siebenjährigen Krieg (1756-1763) kämpfte er zunächst unter dem Kommando des Herzogs von Cumberland in Deutschland, u.a. in der Schlacht bei Hastenbeck. Danach wurde er 1758 auf Empfehlung Ligoniers von Premierminister William Pitt nach Amerika geschickt - wo diese Auseinandersetzung als Franzosen- und Indianerkrieg bezeichnet wird - und zu seiner völligen Überraschung und über die Köpfe zahlreicher anderer Offiziere hinweg zum Kommandeur einer gegen die französische Festung Louisbourg auf Cape Breton geschickten Armee befördert. Nach deren Kapitulation wurde er zum Oberbefehlshaber der britischen Streitkräfte in Kanada befördert, befehligte 1759 einen Vorstoß den Lake Champlain hinauf, der James Wolfes Angriff auf Quebec unterstützen sollte, vertrieb die Franzosen aus Fort Ticonderoga und zwang am 8. September 1760 die Garnison von Montreal zur Kapitulation, mit der die französische Herrschaft in Kanada de facto endete. Von 1760 bis 1763 war Amherst Militärgouverneur von Kanada, ab 1763 Gouverneur von Virginia, später von Guernsey. 1776 wurde er als Baron Amherst, of Holmesdale in den Adelsstand erhoben. 1778 erhielt er das Oberkommando der britischen Armee, im selben Jahr den Rang eines Feldmarschalls. 1797 starb er auf seinem Landsitz in Sevenoaks
Als Offizier fehlte Amherst die Brillanz seines Kampfgefährten Wolfe. Charakteristisch war für ihn eine sorgfältige Planung und ein methodisches, vorsichtiges Vorgehen bei seinen Operationen. Zu zweifelhaftem Ruhm ist er dadurch gekommen, dass er während des für die britische Herrschaft im Ohiotal sehr gefährlichen Pontiac-Aufstands (1763-1766) die Verteilung von mit Pockenerregern infizierten Decken an die aufständischen Indianer empfahl und damit einen der ersten bekannten Einsätze von biologischer Kriegsführung veranlasste.
Die Stadt Amherst im US-Bundesstaat Massachusetts wurde nach ihm benannt.