Auf den Schultern von Giganten
Das Gleichnis Von den Zwergen auf den Schultern von Giganten (auch Auf den Schultern von Riesen) bezeichnet die Charakteristik wissenschaftlichen Arbeitens: Die Giganten sind die früheren Wissenschaftler, auf deren Schultern Generationen späterer Wissenschaftler ihre Forschungsarbeiten aufbauen; es soll Bewusstsein für die Vorleistungen anderer schaffen.Die Aussage erinnert daran, dass wissenschaftliche Forschung nie geschichtslos entsteht, sondern immer vor dem Hintergrund frei verfügbaren Wissens; in diesem Prozess wird festgehalten und dokumentiert, welche Idee von welchem "Giganten" stammt und welche neu ist (Ideengeschichte). Dieser Prozess wird auch als "Wissenskommunismus der Wissenschaften" bezeichnet und dient auch dazu, die Entstehung von neuem Wissen transparent, nachvollziehbar und kritisierbar zu machen.
Das Gleichnis "Auf den Schultern von Giganten" wurde ursprünglich von Didacus Stella im 16. Jahrhundert geschaffen:
- "Pigmei Gigantum humeris impositi plusquam ipsi Gigantes vident" ("Pigmies placed on the shoulders of giants see more than the giants themselves", nach Lucan (39-65), The Civil War, vol. II, 10 [Luc. 10. tom. 2])
- "Though there were many giants of old in physic and philosophy, yet I say with Didacus Stella, 'A dwarf standing on the shoulders of a giant may see farther than a giant himself;' I may likely add, alter, and see farther than my predecessors [...]" (in: "Anatomy of Melancholy", 1621)
- "If I have been able to see further (than you and Descartes), it is because I have stood on the Shoulders of Giants" ("Wenn ich etwas weiter sah als andere, so deshalb, weil ich auf den Schultern von Riesen stand"; in: Brief an Robert Hooke, Feb. 5, 1675/76).
Goethe/Schiller verwenden in der Xenie Kant und seine Ausleger ein verwandtes Gleichnis:
- Wie doch ein einziger Reicher so viele Bettler in Nahrung / Setzt! Wenn die Könige baun, haben die Kärrner zu tun.
Auch Eric S. Raymond verwendet das Gleichnis und bezieht es auf die Hackerkultur:
- "Offensichtliche Parallelen zur Geschenkkultur der Hacker [...] gibt es in der akademischen Welt sehr viele. [...] die wissenschaftliche Forschung [beruht] wie die Hackerkultur auf der Idee [...], daß die Teilnehmer 'auf den Schultern von Riesen stehen', also nicht immer wieder von vorne anfangen müssen, um die grundlegenden Prinzipien selbst zu erarbeiten" (Homesteading The Noosphere, Übers. von Reinhard Gantar in [1]; Original: [1]).
- "If I have not seen as far as others, it is because there were giants standing on my shoulders."
Siehe auch
Literatur
- Robert Burton: The Anatomy of Melancholy (1. Auflage: 1621)
- Project Gutenberg Edition (Volltext):
- Robert K. Merton: Auf den Schultern von Riesen. Ein Leitfaden durch das Labyrinth der Gelehrsamkeit, Bodenheim: Athenaeum 1987. ISBN 3810801283 (deutsche Ausgabe; Originalausgabe: 1965)
- Eric S. Raymond: The Cathedral & the Bazaar. Musings on Linux and Open Source by an Accidental Revolutionary. O'Reilly & Associates, 2001. ISBN 0596001088 (Website)
- Renate Breithecker-Amend: Wissenschaftsentwicklung und Erkenntnisfortschritt: zum Erklärungspotential der Wissenschaftssoziologie von Robert K. Merton, Michael Polanyi und Derek de Solla Price (Internationale Hochschulschriften: Zugl.: Mannheim, Univ., Diss., 1991). Münster u.a.: Waxmann, 1992. ISBN 3-89325-110-3