Ägyptische Sprache
Das Ägyptische ist die Sprache der Kultur des alten Ägypten. Es ist ein eigenständiger Zweig der Afro-asiatischen Sprachfamilie. Man unterscheidet folgende Epochen zur zeitlichen Einordnung:
- Altägyptisch (Sprache des Alten Reiches)
- Mittelägyptisch (Sprache des Mittleren Reiches)
- Neuägyptisch (Sprache des Neuen Reiches)
- Demotisch (Sprache der Spätzeit des Ägyptischen Reiches und der Ägyptischen Kultur, ca. 700 v. Chr–ca. 300 n. Chr)
- Koptisch (Sprache der christlichen Kultur in Ägypten, ca. 200–ca. 1700)
Zwischen dem Demotischen und dem Koptischen klafft eine Lücke, in der kaum Aufzeichnungen in ägyptischer Sprache existieren. In dieser Zeit wurde Griechisch als Schriftsprache benutzt. Das Ägyptische ist etwa im 17. Jahrhundert ausgestorben, die letzten Sprecher wohnten in Oberägypten.
Heute wird ein neuarabischer Dialekt in Ägypten gesprochen, das Ägyptisch-Arabische. Allgemeine Schriftsprache ist Hocharabisch. Koptisch wird allerdings von den ägyptischen Christen, den sog. Kopten, weiterhin als Liturgiesprache verwendet. Etwa 10 % der ägyptischen Bevölkerung sind Kopten.