William Thomson, Lord Kelvin
William Thomson, seit 1892 1. Baron Kelvin of Largs (* 26. Juni 1824 in Belfast, † 17. Dezember 1907) war ein britischer Physiker.
Er war von 1846 bis 1899 Professor für theoretische Physik in Glasgow. Im Jahr 1867 entwickelte Thomson das harmonische Verfahren zur Berechnung der Gezeiten und konstruierte 1872 die erste Gezeitenrechenmaschine. Er war auch an der Vorbereitung und Verlegung von Tiefseetelegraphenkabeln beteiligt und erfand dafür eine 1876 in Großbritannien patentierte Lotmaschine. Thomson konstruierte ebenfalls die noch heute übliche Form des Trockenkompasses.
Thomson griff auch in die Debatte um die Evolutionstheorie ein. Er schätzte 1862 das Alter der Erde auf 25-400 Mill. Jahre, wobei 98 Mill. Jahre der wahrscheinlichste Wert sei. 1869 erklärte er das dieser Zeitrahmen für eine Evolution nach den von Darwin angenommenen Mechanismen zu kurz sei und schlug vor, das Leben habe mit einem Meteoriten die Erde erreicht.
Er wurde 1866 zum Ritter geschlagen und 1892 als 1. Baron Kelvin of Largs in den erblichen Adelsstand erhoben. Er beschäftigte sich mit Thermodynamik und der Elektrizitätslehre. Er führte die nach ihm benannte dynamische Temperatureinheit Kelvin ein, die seit 1968 gesetzliche Einheit der Temperatur ist.