Horace-Bénédict de Saussure
Horace Bénédict de Saussure (*am 17. Februar 1740 in Conches bei Genf, † 22. Januar 1799 in Genf) war ein Schweizer Naturforscher.Entdeckt und gefördert wurde er von seinem Vater, Nicholas Saussure, seinem Onkel dem Naturforscher und Poeten Albrecht von Haller und dem Arzt Théodore Tronchin. Er studierte die Naturwissenschaften und war mit 22 Jahren Professor der Philosophie. In den späteren Jahren seines Lebens nahm er Anteil an der neuen Gesetzgebung seines Vaterlandes und war Mitglied der Rats der Zweihundert.
Anerkannt sind seine Verdienste um die Geologie, zu deren Begründern er zu zählen ist, um die Physik der Erde und verwandte Wissenschaften; auch lieferte er bemerkenswerte pflanzenanatomische Arbeiten. Er bereiste Frankreich, Holland, England, Italien, Sizilien und durchforschte die Alpen, besonders die Eisfelder von Chamonix. Im Jahre 1760 setzt er eine bedeutende Menge Geld für die Erkundung einer Aufstiegsroute auf den Mont Blanc aus und bestieg 1787 ein Jahr nach der Erstbesteigung als der erster Wissenschaftler mit seiner Expedition diesen Gipfel, auf welchem er barometrische Messungen anstellte. Auch die Pflanzengeographie verdankt ihm ihre Grundlagen.
Er erfand ein Elektrometer, Hygrometer und ähnliche Instrumente. Als Stifter und Präsident der Gesellschaft der Künste erwarb er sich um das Fabrikwesen Genfs große Verdienste. Von seinen Schriften sind die Voyages dans les Alpes (Genf 1779-96, 4 Bände; neue Ausgabe 1853; deutsch von Wyttenbach, Leipzig 1781-88) hervorzuheben. Durch die Forschung auf den Gebieten der Meteorologie, Geologie, Glaziologie, dem Magnetismus und der Astronomie hat er in seiner Zeit die Kenntnisse darüber beträchtlich erweitert.
Sein Sohn Nicolas Theodore de Saussure (1767-1845) war auch Naturforscher.
Als Erstbesteiger des Kleinen Matterhorns war Horace Benedict de Saussure auch auf der alten Schweizer 20-Franken-Note abgebildet.