Fortpflanzung
Die Fortpflanzung von Lebewesen stellt sicher, dass Individuen einer neuen Generation entstehen. Sie ist in der Regel eine Form der Vermehrung innerhalb der Art.Bei der Fortpflanzung wird genetisches Material vom Elter oder von den Eltern an die Nachkommen weitergegeben. Kennzeichnend für die Fortpflanzung im Unterschied zur vegetativen Vermehrung (asexuelle) ist, dass die Fortpflanzung durch Geschlechtszellen erfolgt, also durch Zellen, die nicht durch Mitose, sondern durch Meiose entstanden sind. In der Regel ist die Fortpflanzung mit sexuellen Vorgängen verbunden.
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Formen
Nach der Anzahl der Eltern unterscheidet man zwischen folgenden Formen der Fortpflanzung:
Häufig wechseln sich beide Formen der Fortpflanzung von Generation zu Generation ab (eine Form von Generationswechsel). Die zweigeschlechtliche Fortpflanzung bietet den Vorteil, dass die genetische Variation der Nachkommen erheblich größer ist.
Eine ungewünschte Fortpflanzung kann durch sexuelle Verhütungsmethodensmethoden oder durch eine Sterilisation verhindert werden.
Zweigeschlechtliche Fortpflanzung
Bei dieser Fortpflanzung wird das genetische Material beider Eltern miteinander vermischt.
Die meisten Lebewesen haben einen diploiden Chromosomensatz, das heißt, dass jedes Chromosom doppelt vorhanden ist. Beim Menschen, mit seinen 46 Chromosomen, sind es also nur 22 verschiedene Körperchromosomen (Autosomen) und 2 Geschlechtschromosomen (Gonosomen].
Um zu verhindern, dass es als Folge der geschlechtlichen Fortpflanzung zu einer Verdopplung der Chromosomensätze kommt (siehe auch Polyploidie), muss vor der geschlechtlichen Fortpflanzung sichergestellt werden, dass der Chromosomensatz halbiert wird.
Dies geschieht bei der Meiose (Reduktionsteilung).Daher haben die Geschlechtszellen (Gameten) nur den halben (haploiden) Chromosomensatz.
Die haploiden Gameten (beim Mensch Eizelle und Spermium) verschmelzen beim Geschlechtsakt miteinander und bilden dadurch die diploide Zygote. Diese vollzieht nun eine Reihe von Mitosen und der Embryo wächst.