Evangelistensymbole
Die Autoren der vier biblischen Evangelien werden in der christlichen Ikonografie durch die sogenannten Evangelistensymbole dargestellt. Die Symbole gehen zurück auf eine Bibelstelle in der Offenbarung des Johannes (Kapitel 4, Verse 6-8): "Und in der Mitte des Thrones und rings um den Thron sind vier Wesen... Und das erste Wesen ist gleich einem Löwen, und das zweite Wesen gleich einem jungen Stier, und das dritte Wesen hat ein Angesicht wie das eines Menschen, und das vierte Wesen ist gleich einem fliegenden Adler ... jedes einzelne Wesen hat sechs Flügel...".Erst seit dem 4. Jahrhundert werden diese Wesen unter dem Einfluss des Kirchenvaters Hieronymus zunehmend als Symbole für die vier Evangelisten gesehen:
Mensch - Matthäusevangelium
Für den Evangelisten Matthäus steht der Mensch, da dieser am Anfang seines Buches sehr ausführlich die menschliche Genealogie des Jesus von Nazaret schildert.
Löwe - Markusevangelium
Für den Evangelisten Markus steht der Löwe, da dieser mit dem Täufer Johannes in der Wüste, dem Lebensraum des Löwen, beginnt.
Stier - Lukasevangelium
Für den Evangelisten Lukas steht der Stier, weil am Anfang seines Evangeliums das Opfer des Priesters Zacharias erzählt wird.
Adler - Johannesevangelium
Für den Evangelisten Johannes steht der Adler, weil er mit dem Prolog seines Evangeliums die Inkarnation des himmlischen Herrschers skizziert.
Besonderheiten
Während die Evangelistensymbole gerade bei Darstellungen, die alle vier gemeinsam zeigen, oft diese Zusammenstellung zeigen, werden die Evangelisten auch mit anderen Attributen dargestellt. Wird beispielsweise der Apostel Matthäus dargestellt, so hat er als Attribut Schwert oder Hellebarde, mit denen er getötet wurde.
Auf die Evangelistensymbole sind auch die häufigen Wirtshausnamen "Adler", "Löwen", "Ochsen" und "Engel" zurückzuführen.
Siehe auch: Ikonographische Heiligenattribute