Erlösung
Erlösung ist die Befreiung von Bedrohungen und Übeln aller Art. Erlösen bedeutet "losmachen von einer unfreiwilligen Bindung". Im älteren Sprachgebrauch entspricht das Wort dem modernen auslösen und impliziert eine bewirkende Leistung, ein "Lösegeld". Dahinter steckt das in der Antike jedermann vertraute Konzept des Freikaufens eines Sklaven von seinem Herrn, also des Kaufens und anschließenden Freilassens.
Religionswissenschaft
Religionswissenschaftlich versteht man unter Erlösung allgemein die umfassende und ganzheitliche Herausnahme des Menschen aus einem Zustand der Entfremdung, Bedrohung und Unfreiheit, und das Hineingenommenwerden in einen Status des endgültigen Befreit- und Angenommenseins. Die Erlösung kann als Selbsterlösung konzipiert sein (z.B. durch Gnosis) oder als Tat eines anderen (Gottes, der Engel oder anderer Kräfte) interpretiert werden.
Erlösung im christlichen Verständnis
Im christlichen Verständnis ist der Mensch aufgrund der Erbsünde und der persönlichen Sünden sowie des leidvoll-bedrohten Zustandes der Welt angewiesen auf die Erlösung durch Gott. Diese wird bewirkt durch die Erlösungstat Jesu Christi, der am Kreuz das Versöhnungs- und Erlösungsopfer für die ganze Menschheit dargebracht hat. In Jesus Christus ist das Reich Gottes bereits angebrochen; seine Vollendung findet es, wenn Jesus als Herr und König wiederkommt, um zu richten die Lebenden und die Toten. Von der objektiven Erlösung, die für alle Menschen gilt, ist die subjektive Erlösung zu unterscheiden: Diese verlangt die persönliche Annahme der Erlösungstat Jesu Christi durch Glaube und Taufe in der Zugehörigkeit zur Kirche Christi.
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