Olaf Römer
Olaf Römer (* 25. September 1644 in Århus; † 19. September 1710 in Kopenhagen), auch Ole oder Olaus mit Vor- sowie Roemer bzw. Rømer mit Nachnamen, war ein dänischer Astronom. Bekannt wurde er durch die erstmalige Messung der Lichtgeschwindigkeit.Römer studierte Astronomie in Kopenhagen und arbeitete ab 1671 an der Pariser Sternwarte. Im Jahr 1681 wurde er königlicher Astronom und Professor an der Universität Kopenhagen. Dort entwickelte er um 1700 ein genaues Messinstrument für Sternörter, den Meridiankreis. 1705 wurde er Bürgermeister seiner Geburtsstadt.
Auf die Vermutung, dass die Lichtgeschwindigkeit c nicht unendlich groß ist, kam er durch Unregelmäßigkeiten bei den vier Jupitermonden, die Galilei 1610 entdeckt hatte. Wenn sich die Erde auf ihrer Jahresbahn um die Sonne dem Jupiter näherte, traten die Verfinsterungen der Monde 1000 bis 1400 Sekunden früher ein, als wenn sie sich entfernte. Römer berechnete daraus die Lichtgeschwindigkeit zu 214.000 km/s. (Der moderne Wert ist heute per Definition auf 299.492,5 km/s festgelegt.)