Mastodon
Die Mastodonten stellen eine Zusammenfassung der ausgestorbenen Ur-Elefanten dar, bei denen sowohl im Unter- als auch im Oberkiefer verlängerte Schneidezähne als Stoßzähne ausgebildet waren. Ihren Namen erhielten die Mastodonten jedoch durch ihre mit Höckern geprägten Backenzähne, die seitlich betrachtet an die Brüste einer Frau erinnern ("Brustzähner"). Im Gegensatz dazu besitzen die modernen Elefanten inklusive des Primelephas, der auch noch 4 Stoßzähne hat, und natürlich des Mammuts Lamellenzähne, die ihnen auch das Kauen von Gräsern erlauben.
Erste Mastodonten tauchten vor etwa 30 Mio. Jahren auf, die älteste Form war das Palaeomastodon. Es besaß einen Rüssel aus verlängerter Nase und Oberlippe sowie kurze Stoßzähne. Die Mastodonten breiteten sich im Verlauf der folgenden 25 Mio. Jahren über die gesamte Welt mit Ausnahme Australiens aus. Bekannte Mastodonarten sind die Tiere der Gruppen Mammut (nicht zu verwechseln mit den späteren Mammuts), Trilophodon, Gomphotherium, Anancus und Stegodon. Die letzten Mastodonten lebten zeitgleich mit den Mammuts und starben gegen Ende der letzten Eiszeit aus.
Die Entwicklungslinie zu den so genannten Echten Elefanten begann vor etwa 12 Mio. Jahren durch den Primelephas (nach anderen Quellen durch Stegolophodon). Dieser besaß die typischen vier Stoßzähne der Mastodonten, jedoch auch bereits die erwähnten Lamellenzähne der modernen Elefanten.
Vor rund zwei Millionen Jahren wurde die Welt von einer großen Artenfülle der Deinotherien (einer weiteren fossilen Elefantengruppe), der Mastodonten und der Echten Elefanten (Altelefanten) besiedelt. Besonders auf den Inseln Südost-Asiens und des Mittelmeeres fanden sich auch regelrechte Zwergelefanten mit einer Schulterhöhe von etwa einem Meter. Heute leben nur noch zwei Arten der Elefanten: Der Indische Elefant (Elephas maximum)(auch Asiatischer Elefant) und der Afrikanische Elefant (Loxodonta africana).