Damaskus
Damaskus (arabisch دمشق Dimašq) ist die Hauptstadt von Syrien und eine der ältesten Städte der Welt. In Damaskus leben 1.394.322 Einwohner (Stand 1994). Die Stadt liegt inmitten der fruchtbaren Oase der Ghuta im Südwesten des Landes unweit der von Israel besetzten Golanhöhen und den Grenzen zu Libanon und Jordanien.In Syrien selbst wird Damaskus häufig الشام aš-Šām genannt; in der restlichen arabischen Welt wird dieser Name oft für das Land Syrien verwendet.
Die Bewohner Damaskus' werden Damaszener genannt. Der Name der Stadt ist Ursprung der Begriffe Damast (eine Stoffart) und Zwetschge (über ital. damascino); in Anlehnung an die Bibelgeschichte um Saulus, der in Damaskus zum Paulus wurde, entstand die (heute kaum noch gebräuchliche) Redensart "sein Damaskus erleben", was soviel bedeutet wie "eine einschneidende Erfahrung machen".