Thylacoleo
Thylacoleo (auch „Beutellöwe“ genannt) ist eine ausgestorbene Beuteltierart aus der Ordnung der Diprotodontia. Die Familie der Thylacoleonidae ist seit dem Oligozän belegt, das bekannteste und größte Tier ist Thylacoleo carnifex, der vor rund 1,6 Millionen Jahren erschien und erst vor rund 40.000 Jahren ausgestorben ist.Thylacoleo carnifex erreichte eine Länge von rund 1,5 m und ein Gewicht von 120 kg. Sein auffälligstes Merkmal war der abspreizbare Daumen der Vorderpfote, der wohl zum Reißen der Beute diente. Mit den langen Schneidezähnen der Unterkiefer wurde die Beute zerteilt.
Die Ernährung von Thylacoleo war lange umstritten. Während alle anderen Tiere der Ordnung der Diprotodontia Pflanzen- oder Allesfresser sind, deuten die Zähne des Beutellöwen an, dass er sich von Fleisch ernährte. Sein Entdecker, der Paläontologe Richard Owen, beschrieb ihn 1859 als „eines der wildesten Raubtiere überhaupt“. Andere Forscher meinten, er habe sich von Aas oder gar, weil Diprotodontia keine Fleischfresser sind, von Pflanzen ernährt. Jüngere Untersuchungen des Schädels und des Kiefers haben gezeigt, dass er eindeutig ein Fleischfresser war, vielleicht einer der bestangepassten des ganzen Säugetierreiches.