Kontinuum
Ein Kontinuum (lat. Continuum: "Das Zusammenhängende", Plural Kontinua) ist ein Objekt welches seine Form nur so ändern kann, dass keine Risse, Brüche oder ähnliches entstehen. Zwei benachbarte Punkte eines Kontinums bleiben auch nach der Deformation benachbart.In der Physik - soweit sie alltägliche Erfahrungen beschreibt - werden viele Stoffe als Kontinua angesehen, beispielsweise Wasser oder Luft. Aus diesem Modell lassen sich viele bewährte Gesetze ableiten. Diese versagen jedoch, wenn wir sehr kleine Abmessungen oder niedrige Drücke untersuchen. Luft besteht dann aus Molekülen mit leerem Raum dazwischen. Betrachten wir immer kleinere Abmessungen, gelangen wir schließlich zu den Atombestandteilen Protonen, Neutronen und Elektronen mit völlig anderen Gesetzen als in der Kontinuumsphysik. Ein ähnliches Versagen der Alltagsphysik erleben wir, wenn es um sehr große Abmessungen (Astronomie) oder um sehr hohe Geschwindigkeiten (Lichtgeschwindigkeit) geht.
In der Mathematik nennt man die Kardinalzahl, welche die Mächtigkeit der reelen Zahlen angibt, das Kontinuum.