James Webb Space Telescope
Das James Webb Space Telescope (früher Next Generation Space Telescope, 2002 nach dem ehemaligen NASA-Administrator James Webb umbenannt) ist ein geplantes Weltrauminfrarotteleskop der NASA. Der Primärspiegel des Teleskops hat einen Durchmesser von 6,5 m. Es wird voraussichtlich 2011 mit einer Ariane 5 gestartet werden.
Orbit
Das Teleskop soll in ein Orbit um den Lagrange-Punkt L2 des Erde-Sonne-Systems, ca. 1,5 Millionen km von der Erde entfernt, gebracht werden. Dieses Orbit hat den Vorteil, dass durch ein Sonnenschutzschild gleichzeitig die Infrarotstrahlung von Erde und Mond abgehalten werden kann, sodass auch die Temperatur der Instrumente ohne aktive Kühlung auf unter 50 K gehalten werden kann; im Gegensatz zu einem Sonnenorbit ist die Entfernung zur Erde aber noch relativ klein, so dass die Datenübertragungsrate relativ hoch ist. Ein Nachteil ist, dass dieses Orbit nicht stabil ist und durch Raketentriebwerke in regelmäßigen Abständen Kurskorrekturen vorgenommen werden müssen; der mitgeführte Treibstoff wird für ca. 10 Jahre reichen.
Instrumente