Intelsat
Als erster Nachrichtensatellit, der das Zeitalter der weltweiten Weltraum-Kommunikation ermöglichte, machte sich der Satellit HS 303 des Luft- und Raumfahrtkonzerns Hughes auf der Spitze einer Thor-Delta-Rakete am 16. April 1965 auf seine lange Reise. Entwickelt und gebaut in El Segundo bei Los Angeles, war er ein Produkt der drei jungen Raumfahrtingenieure Don Williams, Harold Rosen und Tom Hudspeth. Der damals 28 Jahre alte Williams hatte eine Versicherungspolice über 100.000 Mark auf den Schreibtisch seines Chefs gelegt und angeregt, einen solchen Satelliten zu bauen. Als Sicherheit für die ehrgeizigen Pläne könne er nur seine Lebensversicherung anbieten. Der Vorschlag wurde angenommen, nachdem der US-Kongress ein weltweites Netz von Fernmeldesatelliten beschloss.Der nur 38 Kilogramm wiegende Satellit von der Größe eines Medizinballs wurde von der New York Times mangels eines griffigen Namens Early Bird (Frühaufsteher) getauft. Er wurde von der US-Nachrichtengesellschaft Comsat erworben und Jahre später an die weltweit tätige Nachrichtensatellitenorganisation Intelsat weiter veräußert. Early Bird übertrug am 3. Mai 1965 die Fernseh-Unterhaltungssendung "Premiere im Weltraum" in die ganze Welt. Seither sind Nachrichtensatelliten für die Übertragung von Rundfunk- und Fernsehsendungen sowie für die Vermittlung von Telefongesprächen, Telefaxverbindungen und digitalen Datendiensten nicht mehr wegzudenken.