Burúshaski
Burushaski ist eine Sprache, die von etwa 100.000 Sprechern im Gilgit-Distrikt der pakistanischen Northern Areas und im angrenzenden Norden Kaschmirs gesprochen wird.Es existiert in drei Hauptdialekten, die in zwei etwa 100 Kilometer von einander entfernten Hochgebirgstälern gesprochen werden: der Dialekt von Hunza und derjenige von Nager, die nahe miteinander verwandt sind, sowie die stärker abweichende Sprachform von Yasin (auch Werchikwár genannt). Eine genetische Verbindung zu anderen Sprachen konnte trotz zahlreicher Versuche (unter anderem wurde eine Verwandtschaft mit dem Baskischen, den Kaukasus- und den Yenissei-Sprachen in Betracht gezogen) bisher nicht überzeugend nachgewiesen werden, so dass Ruhlen (Ruhlen, Merritt: A Guide to the World`s Languages, Vol. 1: Classification; with a postscript on recent developments, London 1987) Burushaski immer noch als "language isolate" klassifiziert.
Das Burushaski ist jedoch im Wortschatz von den benachbarten Sprachen nachhaltig beeinflusst worden: vom indoarischen Shína, dem iranischen Wakhi im Norden, sowie dem tibetischen Balti im Osten. Ebenso verstärkt sich in den letzten Jahrzehnten der Zufluss von Wörtern aus der pakistanischen Staatssprache Urdu. Obwohl viele Burushashi-Sprecher mehrsprachig sind, und auch Khowar, Shina oder Urdu beherrschen, ist ihre Muttersprache immer noch das bevorzugte Kommunikationsmittel im Hunza- und Yasin-Tal, sowie Träger einer äußerst lebendig gebliebenen mündlichen Erzählkultur.