Bepi Colombo
Bepi-Colombo ist eine Raumsonde, die im Rahmen einer von der ESA in Kooperation mit der japanischen Raumfahrtagentur JAXA für 2012 geplanten Mission zum Merkur fliegen soll. Hauptaufgaben bestehen in der Untersuchung des Magnetfelds sowie der geologischen Zusammensetzung und Geschichte des Merkur.
Bepi-Colombo soll aus einem planetaren Fernerkundungsorbiter, einem Magnetosphärenorbiter sowie einem einfachen Lander bestehen und mit einem solar-elektrischen Antrieb ausgestattet sein. Der Lander wurde allerdings im November 2003 aus Kostengründen gestrichen. Um Treibstoff zu sparen, sind Swing-by-Manöver an Venus, Erde und Merkur geplant - die Missionsdauer ist für die Orbiter auf ein Jahr festgelegt. Die Mission befindet sich zur Zeit in der Definitionsphase.
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