Wisent
Wisent | ||||||||||||||||
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Systematik | ||||||||||||||||
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Der Wisent (Bison bonasus L.) wird auch Europäischer Bison genannt. Er ist mit dem amerikanischen Bison eng verwandt und kreuzbar; beide werden daher manchmal als eine Art betrachtet. Die Bezeichnung Bison für den amerikanischen Bison ist der Bezeichnung Büffel vorzuziehen, da erstere eindeutig ist, Büffel aber mehrere Arten (Wasserbüffel, Kaffernbüffel, "Indianerbüffel" = Bison) bezeichnen kann. Aus ähnlichen Gründen sollte man den Wisent nicht als europäischen Büffel bezeichnen.
Der Wisent ist Europas schwerstes Landtier und zudem der letzte Vertreter der Wildrindarten des europäischen Kontinents. Sein bevorzugter Lebensraum ist der (offene) Wald, während der Bison ein Tier der Prärie ist. In weiten Teilen Europas ausgerottet, überlebte eine größere Herde im Wald vom Bialowieza (zwischen Polen und Weißrussland) sowie einige Tiere im Kaukasus. Durch die Wirren des 1. Weltkrieges und der unmittelbaren Nachkriegszeit wurden auch diese letzten freilebenden Tiere ausgerottet. 1923 wurde in Frankfurt am Main eine Gesellschaft zur Rettung des Wisents gegründet und in ganz Europa nach in Gefangenschaft überlebenden Tieren gesucht. Insgesamt konnte man nur 57 Tiere finden, von denen aber lediglich ein gutes Dutzend zur Zucht kam, darunter der einzige Wisent der Kaukasuspopulation. Heute gibt es wieder etwa 3.000 Wisente, die aber aufgrund des genetischer Flaschenhalses stark unter Krankheiten und Parasiten leiden. Es werden zwei Zuchtlinien geführt, so genannte Flachlandwisente, die ausschließlich auf Tiere aus Bialowieza zurück gehen, sowie Tiere in deren Adern auch Blut des einzigen überlebenden Kaukasuswisents fließt. Nach einer gewissen Erholung der Bestände begann man in den fünfziger Jahren wieder Tiere in Bialowieza auszuwildern. Das Überleben der Art ist zu einem großen Teil der polnischen Mannschaft in Bialowieza zu verdanken. Nach wie vor sind Wisente trotz steigender Zahl aufgrund von Inzucht und teilweise nicht optimaler Haltung gefährtdet. Neben einigen freilebenden Herden im Wald von Bialowieza gibt es Herden in verschiedenen Tierparks und Freigehegen Mittel- und Osteuropas.
Ein typisches Wisentexemplar wird ca. 2,9 m lang und 1,8 - 1,9 m hoch, und wiegt 800 bis 1.000 kg. Er sollte nicht mit dem bereits Anfang des 16. Jahrhunderts ausgestorbenen Auerochsen verwechselt werden.
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