William Caxton
William Caxton (* 1422 in der Grafschaft Kent; † 1491 in London) war der erste englische Buchdrucker.Nach einer Kaufmannslehre in London begibt er sich 1441 nach Brügge und ist dort erfolgreich im Textilhandel tätig. Er betätigt sich auch als Übersetzer literarischer Werke und erlernt in Köln von 1471 bis 1472 die Buchdruckkunst.
Zurück in Brügge druckt er 1474 als erstes englischsprachiges Buch überhaupt das von ihm selbst aus dem Französischen übersetzte Recuyell of the historyes of Troye des Raoul LeFevre, sowie The game and playe of the chesse, eine Übersetzung des Werkes von Jacobus de Cessolis. Als gelernter Kaufmann erkennt er das Absatzpotential gedruckter Bücher und richtet seine Produktion darauf aus.
1476 eröffnet er eine Druckwerkstatt in London, dort wird am 13. Dezember zuerst ein Ablassbrief gedruckt. Ab 1477 entstehen insgesamt 96 Inkunabeln, beginnend mit Dicts or sayings of the philosophers. Bedeutend sind insbesondere seine Erstausgaben von Geoffrey Chaucer (Canterbury Tales, Troilus and Criseyde). Das erste juristische Buch in England, die Statutes of Henry VII., druckt er 1490.
Nach seinem Tod im Alter von 69 Jahren wird er in der St. Margaret's Church im Londoner Stadtteil Westminster begraben.