Vegetatives Nervensystem
Das vegetative Nervensystem, auch viscerales oder autonomes Nervensystem genannt, bildet zusammen mit dem somatischen Nervensystem das Nervensystem von Wirbeltieren. Die "Autonomie" bezieht sich darauf, dass dieses Teilsystem weitestgehend der willkürlichen Kontrolle durch das Bewusstsein entzogen ist. Es kontrolliert die lebenswichtigen Funktionen ("Vitalfunktionen"), wie Atmung, Verdauung und Stoffwechsel. Auch einzelne Organe oder Organsysteme wie die Sexualorgane oder die inneren Augenmuskeln werden vom vegetativen Nervensystem beeinflusst. Sowohl das ZNS als auch das periphere Nervensystem besitzen vegetative Anteile.Man unterscheidet zwischen dem sympathischen, dem parasympathischen und den intramuralen Systemen. Das sympathische und das parasympathische System besitzen antagonistische Wirkungen auf ihre Erfolgsorgane.