VAX
Die VAX (Abk. f.: Virtual Address eXtension) ist ein Computer der Digital Equipment Corporation (DEC).Die erste VAX mit der Typenbezeichnung 11/780 kam im Oktober 1977 auf den Markt. Im Februar 1978 wurde ein spezielles Betriebssystem für die VAX mit der Bezeichnung VMS fertiggestellt, obwohl dessen Entwicklung zeitgleich begonnen wurde.
Eines der Hauptziele bei der Spezifikation der VAX Architektur war es, den 16-Bit Adressraum des Vorgängers PDP-11 auf 32 Bits zu erweitern, also eine Erweiterung von direkt adressierbaren 64 kB auf – für damalige Verhältnisse zukunftssichere – 4 GB. Neben diesem (namengebenden) erweiterten virtuellen Adressraum bietet die VAX im Vergleich zu PDP-11 zusätzliche Instruktionen, Datentypen und weitere Adressierungsmodi.
Bei dem Design von VMS wurde auf Quellcode-Kompatibilität zu älteren Betriebssystemen geachtet, um bestehende Programme und Daten mit wenig Aufwand auf das neue System umsetzen zu können. Da VMS als besonders stabiles und ausgereiftes Betriebssystem gilt, hat es vor allem im Finanzbereich eine sehr große Verbreitung gefunden und wird immer noch weiterentwickelt.
Die (32-Bit) VAX-Prozessoren beruhten auf einem CISC-Befehlssatz, der Assembler-Code ist dem der Motorola 68x-Prozessoren ähnlich. Die Prozessorfamilie wurde von dem ebenfalls von DEC entwickelten Alpha-Prozessor, einem 64-Bit RISC-Prozessor abgelöst. Da die Entwicklung dieses Prozessors nach dem Aufkauf von DEC durch Compaq und der folgenden Fusionierung mit HP mittlerweile nicht mehr vorangetrieben wird, wurde das Betriebssystem (Open)VMS auf den Itanium-Prozessor portiert.
Die Software SIMH kann ein komplettes MicroVAX 3900 System simulieren.