Thomas Edward Lawrence
Thomas Edward Lawrence, bekannt als Lawrence von Arabien (* 5. August 1888 in Tremadoc, Wales; † 19. Mai 1935 in Clouds Hill, England) war britischer Archäologe, Geheimagent, Militärstratege und Schriftsteller.Berühmt wurde Lawrence vor allem durch seine aktive Teilnahme am Aufstand der Araber gegen die Türken während des ersten Weltkrieges.
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Leben
Bereits im Alter von 21 Jahren reiste Lawrence als Student der Geschichte der Universität Oxford wochenlang zu Fuß und allein durch Syrien und Palästina, um die Architektur von Kreuzfahrerburgen zu erforschen. In den Jahren 1911 bis 1914 war er als Archäologe an Ausgrabungen in Karkemisch am oberen Euphrat beteiligt und erlernte dabei auch die arabische Sprache. Im Januar 1914 schloss er sich einer kartografischen und archäologischen Expedition durch den nördlichen Sinai an, die in Wirklichkeit eine Aktion des britischen Geheimdienstes war.
Nach Ausbruch des ersten Weltkrieges und dem Kriegseintritt der Türkei gehörte Lawrence seit Dezember 1914 dem britischen Nachrichtendienst in Kairo an. Als im Juni des Jahres 1916 der Emir von Mekka mit seinen Söhnen einen Aufstand gegen die türkische Besatzung der arabischen Halbinsel anzettelte, wurde er von den Engländern mit Geld und Militärberatern unterstützt.
Aufgrund seiner Orts- und Sprachkenntnisse wurde Lawrence als Verbindungsmann ausgewählt und an den Ort des Geschehens gesandt. Rasch avancierte er zu einer der Schlüsselfiguren des arabischen Unabhängigkeitskampfes, nicht zuletzt durch einen engen, von gegenseitigem Respekt getragenen Kontakt zu Feisal, einem der Söhne des Emirs. Lawrence entwickelte ohne besondere Militärerfahrung für die schlecht organisierten Beduinenkrieger, die zu schwach für offene Feldschlachten waren, in kurzer Zeit eine Strategie des Guerillakrieges, die sich auf Überraschungsangriffe gegen kleinere türkische Militärposten und auf Sprengstoffanschläge entlang der Hedschasbahn, einer Eisenbahnlinie von Damaskus bis Medina, beschränkte. Diese Nadelstichaktionen schwächten und demoralisierten die türkische Armee nachhaltig und führten zur Einnahme der Hafenstadt Akaba im Juli 1917 und von Damaskus im Oktober 1918 durch die arabischen Rebellen. Nach dem Waffenstillstand zog sich Lawrence, der seelisch und körperlich völlig erschöpft war, aus seiner Sonderrolle bei den Arabern zurück, geplagt auch von schweren Schuldgefühlen, wusste er doch die ganze Zeit über, dass gemäß dem Sykes-Picot Abkommen von 1916 der nördliche arabische Raum nach dem Krieg in englische und französische Einflusszonen aufgeteilt werden sollte.
Lawrence lehnte in der Folge Auszeichnungen und hohe Posten kategorisch ab. Er setzte sich bei der Friedenskonferenz von Paris im Jahr 1919 sowie noch einmal im Jahr 1921 in Kairo als Berater von Churchill für die Unabhängigkeitsbestrebungen seiner arabischen Freunde ein, freilich nur mit mäßigem Erfolg. Seine Ansicht zu den Dingen wird am besten durch folgendes Zitat deutlich: ''" Die Geschichte auf diesen Seiten ist nicht die Geschichte der arabischen Bewegung sondern die meiner Beteiligung daran. Es ist die Erzählung des täglichen Lebens, unbedeutender Geschehnisse kleiner Menschen. Hier gibt es keine Lektionen für die Welt, keine Enthüllungen, um die Menschen zu schockieren.Sie ist voll trivialen Dingen, zum Teil deshalb, daß niemand die Überreste, aus denen ein Mann eines Tages Geschichte machen könnte, fälschlich für Geschichte hält, und zum Teil wegen des Vergnügens, das ich bei der Erinnerung an meine Beteiligung an dieser Revolte hatte. Wir alle waren überwältigt, wegen der Weite des Landes, des Geschmacks des Windes, des Sonnenlichts und der Hoffnungen für die wir arbeiteten. Die Morgenluft einer zukünftigen Welt berauschte uns. Wir waren aufgewühlt von Ideen, die nicht auszudrücken und die nebulös waren, aber für die gekämpft werden sollte. Wir durchlebten viele Leben während dieser verwirrenden Feldzüge und haben uns selbst dabei nie geschont; doch als wir siegten und die neue Welt dämmerte, da kamen wieder die alten Männer und nahmen unseren Sieg, um Ihn der früheren Welt anzupassen, die sie kannten. Die Jugend konnte siegen, aber sie hatte nicht gelernt, den Sieg zu bewahren; und sie wahr erbärmlich schwach gegenüber dem Alter. Wir dachten, wir hätten für einen neuen Himmel und für eine neue Welt gearbeitet, und sie dankten uns freundlich und machten Ihren Frieden." '' ( T.E. Lawrence, Die sieben Säulen der Weisheit,Seite 850 ) Danach versteckte er sich unter falschem Namen in der englischen Luftwaffe, wo er bis zu seiner Verabschiedung im Jahr 1935 als einfacher Soldat diente. Am 19. Mai desselben Jahres starb er im Alter von 46 Jahren an den Folgen eines Motorradunfalls, bis zuletzt verfolgt von der Öffentlichkeit, die seinen Wunsch nach Anonymität nicht respektieren wollte.
T. E. Lawrence, eine hochkomplexe, geheimnisumwitterte Persönlichkeit, zu dessen Freunden auch der Dichter George Bernard Shaw gehörte, wurde schon zu Lebzeiten zum Mythos, zur Legende. Sein Bericht über den arabischen Aufstand mit dem Titel Die sieben Säulen der Weisheit (1926), wurde zu einem Klassiker der Weltliteratur.
Zu einem echten Klassiker wurde auch der bildmächtige Breitwandfilm Lawrence von Arabien (Film) von David Lean aus dem Jahr 1962 mit Peter O´Toole in der Hauptrolle, Alec Guinness als Faisal, sowie Anthony Quinn und Omar Sharif. Der Film erhielt 7 Oscars und war für drei weitere nominiert.
Werke
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