Teilnehmer (Kommunikationssystem)
Ein Teilnehmer in einem Kommunikations-netzwerk bezeichnet den Nutzer der Dienste, der über Endstellen eines Nachrichtennetz mit anderen Teilnehmern Informationen austauschen kann. Die Begriffe Teilnehmer, Endstelle, Endgerät erscheinen oft synonym bei verbindungsorientierten Systemen.Eine Endstelle bezeichnet den Zwischenpunkt, an dem ein Teilnehmer mit Hilfe eines Endgeräts in Kontakt mit dem Nachrichtennetz tritt. Das Nachrichtennetz vermittelt die Informationen an andere erreichbare Endgeräte. An den erreichbaren Endstellen können Teilnehmer die Informationen aufnehmen oder womöglich beantworten. Formell kann eine Endstelle mehrere Endgeräte haben, die von mehreren Teilnehmern gleichzeitig zusammen genutzt werden.
Eine Rufnummer identifiziert eine Endstelle in einem Telefonnetzwerk. Über diese Rufnummer können mehrere Geräte und Dienste erreichbar sein (Telefon, Fax, Modem). Mittels eines Anrufs können mehrere Teilnehmer in Kontakt treten (Hörer, Lautsprecher). An einer Endstelle muss nicht zwingend ein Teilnehmer erreichbar sein. Es existieren gewöhnlich statische Zuordnungen zwischen Endgeräten und Rufnummer, sowie der Rufnummer zu Personen.
Die Art der Verbindung der Teilnehmer über das Kommunikationssystem bestimmt den möglichen Informationsausstausch. In Broadcast Sytemen wie dem Rundfunk werden viele empfangende Teilnehmer angebunden, steht ein Rückkanal zur Verfügung so können interaktive Dienste aufgebaut werden, beschränkt auf die Rücksprache mit dem sendenden Teilnehmer. Bei Telefonkonferenzen werden mehrere Teilnehmer so zusammengeschaltet, dass jeder mit jedem sprechen kann.