Stigmatisierung
Als Stigmatisierung wird eine Zuschreibung negativer Eigenschaften bezeichnet, die bei den Betroffenen zu einer Diskriminierung führt.Das soziale Stigma als Brandmal kennzeichnet hier somit ein Auffälligkeitsmerkmal, das als Ausdruck der Abwertung Einzelner oder Gruppen Ursache und Folge sozialer Randständigkeit sein kann.
Somit sind meist Randgruppen betroffen, die gemeinsame Merkmale haben, durch die sie von anderen Gliedern der Gesellschaft unterschieden werden. Es resultiert ein Teufelskreis: Randgruppen werden stigmatisiert, Stigmatisierung führt zu Ausgrenzung und Randgruppenbildung.
Beispiele für soziale Stigmen sind körperliche oder geistige Behinderungen, psychische Störungen, aber auch Homosexualität oder die Zugehörigkeit zu einer bestimmten Nationalität oder Volksgruppe - wie dies oft für "Zigeuner" gilt.