Stellwerk
Ein Stellwerk dient zum zentralen Stellen von Weichen und Signalenen in Eisenbahnanlagen, v.a. in Bahnhöfen.In den Anfangstagen der Eisenbahn erfolgte das Stellen der wenigen vorhandenen Weichen vor Ort mit Hilfe eines Hebels und Muskelkraft. Damals wie heute hatte der Fahrdienstleiter die Verantwortung und Übersicht über seinen Bahnhof. Da es noch keine Zugmeldesysteme gab, durfte ein Zug den Bahnhof erst verlassen, wenn der planmäßige Gegenzug eingetroffen war. Erst mit der Einführung des elektrischen Telegraphen konnte man auf diese Vorgehensweise verzichten.
Mit steigendem Verkehrsaufkommen und Vergrößerung der Bahnanlagen wurde das Stellen der Weichen und Signale vor Ort zu unpraktisch und unsicher. Etwa um 1850 wurden in England die ersten mechanischen Stellwerke erfunden, mit denen die Sicherungsanlagen zentral bedient werden konnten. 1867 wurde auch in Deutschland das erste Stellwerk nach dem Vorbild der englischen Firma Saxby & Farmer gebaut. Im Laufe der nächsten 50 Jahre stellten eine Vielzahl von Firmen ihre jeweils eigenen Stellwerks-Systeme vor. Die vielen unterschiedlichen Bauarten waren jedoch einer effektiven Wartung und Instandhaltung eher hinderlich. Die Deutsche Reichsbahn-Gesellschaft definierte deshalb 1920 den ersten Einheitsstellwerks-Typ.
Um eine Zugfahrt durchführen zu können, muss der Fahrdienstleiter zunächst die Weichen in die richtige Stellung bringen. Anschließend müssen die Weichen verriegelt werden (damit wird gewährleistet, dass die Weichen die korrekte Endlage erreicht haben und diese auch halten). Mit dem Fahrstraßenhebel wird dann die eingestellte Fahrstraße auf Korrektheit überprüft (man kann in einem Bahnhof im Normalfall nicht "einfach irgendwie" fahren, sondern für sämtliche erlaubten Zugbewegungen sind so genannte Fahrstraßen definiert, auf denen sich die Züge bewegen dürfen). Nachdem die Fahrstraße überprüft und nochmals verriegelt und gegenüber anderen Fahrstraßen gesichert worden ist, kann dann das Signal in Fahrtstellung gebracht werden. Solange das Signal in Fahrtstellung ist oder der Zug auf Fahrstraße unterwegs ist, kann die Fahrstraße nicht zurückgenommen werden und keine Weichen oder Gleissperren dieser Fahrstraße umgestellt werden.
In den folgenden Jahren setzten sich zwei Hersteller mit ihren Stellwerken bei der Beschaffung durch: Siemens (diese Bauform wurde als "Dr S" bezeichnet) und Lorenz/SEL ("Dr L"). Beide unterschieden sich im wesentlichen im Bedienkonzept, gemeinsam war ihnen, dass sie fahrstraßenbasiert arbeiteten, d.h. im Gegensatz zu (elektro)mechanischen Stellwerken musste der Fahrdienstleiter die Weichen nicht mehr einzeln zu einer Fahrstraße stellen und die Fahrstraße nachher prüfen, sondern er konnte nun einfach eine Start- und eine Zieltaste betätigen. Die Stellwerktechnik ließ die Weichen dann automatisch in die korrekte Position einlaufen (Weichenlaufkette), und stellte die Signale. Als weitere Neuerung beherrschte das Stellwerk die Fahrstraßen-Teilauflösung, wodurch besonders in Knotenpunkten ein gesteigerter Zug-Durchsatz erreicht werden konnte. Mit Drucktasten-Stellwerken ließen sich Stellbereiche von geradezu riesigen Ausmaßen realisieren, so wurden z.B. die Knoten München/Frankfurt Hbf von je einem einzigen Gleisbild-Stellwerk gesteuert.
Siemens entwickelte aus dem Dr S 1952 das Dr S2, optimiert für kleinere Bahnhöfe. Dieses Stellwerk kann bei Bedarf komplett von einem anderen Dr S-Stellwerk aus ferngesteuert werden. Hierdurch entfiel die Notwendigkeit, auf kleinen Bahnhöfen einen Fahrdienstleiter vor Ort haben zu müssen.
Die nächste Weiterentwicklung der Drucktasten-Stellwerke stellten die Spurplan-Stellwerke dar. Die Relais-Technik ist bei diesem Stellwerkstyp stärker modular aufgebaut und kann bei Umbauten leichter geändert und erweitert werden. SpDr-Stellwerke arbeiten nicht mehr strikt fahrstraßenbasiert, die Fahrstraßen-Einstellung erfolgt nun von Signal zu Signal - falls notwendig unter Ausnutzung sämtlicher Fahrmöglichkeiten, die die Gleisanlage bietet. Die Sicherung von Durchrutschwegen erfolgt weitgehend automatisiert. Ebenfalls neu waren die Betriebsmodi Selbststellbetrieb und Zuglenkung. Hierbei stellt das Stellwerk für sich nähernde Züge einen fest programmierten Fahrweg ein bzw. lenkt die Züge anhand ihrer Zugnummer automatisch in eine bestimmte Richtung.
ESTW werden heute meist in so genannter Bereichsrechner-Technik ausgeführt. Die Rechner-Technik gliedert sich dabei in drei Bereiche:
Die Entwicklung der Stellwerks-Technik
Die Entwicklung von Stellwerken hielt im Laufe der Jahre immer Schritt mit der allgemeinen technischen Entwicklung:
Das mechanische Stellwerk
Beim mechanischen Stellwerk in den heute noch gebräuchlichen Bauformen erfolgt die Stellung der Weichen und Signale über Stellhebel und -teilweise kilometerlange- Drahtzüge. (Schubstangen und Wellen haben sich zur Kraftübertragung nicht durchgesetzt.)Das elektromechanische Stellwerk
Ab ca. 1900 begann man mit der Einführung elektrischer Antriebe für die Weichen und Signale. Die eigentlichen Schaltvorgänge werden beim elektromechanischen Stellwerk durch Relais übernommen. Da man der neuen elektrischen Technik jedoch noch nicht voll vertraute, wurde zumindest der Fahrstraßenverschluss bei dieser Stellwerksbauart weiterhin mechanisch überwacht. 1943 wurde in Deutschland der Typ E43 als Einheitsstellwerk standardisiert. Erstmals konnte auf die visuelle Überprüfung des Fahrwegs durch den Fahrdienstleiter weitgehend verzichtet werden, da man elektrische Gleisfreimeldeanlagen an das E43-Stellwerk anschließen konnte. Hierbei werden die beiden Schienen, durch die ein Prüfstrom fließt, durch die Achsen eines darüber fahrenden Zuges kurzgeschlossen, was durch ein Relais registriert werden kann.Das (Spurplan)-Drucktasten-Stellwerk
Noch während des 2. Weltkriegs begann man in Deutschland mit der Entwicklung eines neuen Stellwerkstyps, bei dem die komplette Sicherungstechnik elektrisch ausgeführt werden sollte. Als weitere Neuerung sollte die Bedienung durch Drucktasten auf einem stilisierten Abbild der Gleisanlagen erfolgen, um dem Fahrdienstleiter einen besseren Überblick über den momentanen Zustand seiner Bahnanlagen zu geben. Daher werden diese Stellwerke häufig auch als Gleisbildstellwerke bezeichnet. Das erste einsatzbereite Drucktasten-Stellwerk wurde erst nach dem Krieg an die Deutsche Bundesbahn übergeben (1948 in Düsseldorf-Derendorf).Das elektronische Stellwerk (ESTW)
1986 nahm auch die Deutsche Bundesbahn ihr erstes elektronische Stellwerk (ESTW) in Murnau am Staffelsee in Betrieb, nachdem derartige Technik bereits seit einigen Jahren bei anderen kleineren Bahnen im In- und Ausland im Einsatz war. Der Grund für diese Verzögerung war, dass man der Rechner-Technik unter Sicherheits-Gesichtspunkten lange Zeit nicht vertraute. Bei mechanischen Stellwerken erfolgte die Sicherung durch handfeste Metallstangen, und auch bei einem Dr-Stellwerk ließ sich die korrekte Funktion durch Prüfschaltungen sicherstellen. Bei einem Computer sah man dagegen von dessen Funktion so gut wie nichts mehr und muss sich auf die korrekte Funktion der Software verlassen. Die Lösung der Sicherheitsproblematik war, dass man zum einen die verwendete Software algorithmisch verifizierte und zum anderen die Komponenten, die "signaltechnisch sicher" sein mussten, redundant ausführte - es rechnen immer zwei Rechner gleichzeitig, die auch zu gleichen Ergebnissen kommen müssen, sonst liegt eine Störung vor.
Mittlerweile stellt die DB Netz AG sukzessive praktisch das gesamte Bestandsnetz auf ESTW-Betrieb um. Die ESTW-Umrüstungen fassen mehrere Stellbereiche kleinerer Stellwerke zu Großbereichen zusammen und gehen mit erheblichem Aufwand einher. Es werden nämlich nicht nur mechanische Weichen auf elektrischen Betrieb umgebaut, die Stellbereiche vernetzt und deswegen kilometerweise Kabelkanäle verlegt; umgerüstet wird normalerweise auch die Gleisfreimeldung von Gleisstromkreisen auf Achszähler; gasbeheizte Weichen werden durch elektrisch beheizte ersetzt; Formsignale und alte Lichtsignale weichen Lichtsignalen des neuen Kombinationssignalsystems (Ks).
Leider wird bei den ESTW-Umstellungen in erheblichem Maße Schieneninfrastruktur abgebaut, um die Zahl der kostspieligen Weichen möglichst zu verringern. Dies bedeutet das Verschwinden vieler Kreuzungs- und Überholbahnhöfe und die Reduktion der Fahrmöglichkeiten in vielen kleineren Bahnhöfen bis hin zum Rückbau zum Haltepunkt. Nachdem ein ESTW in Betrieb ist, muss für jede signaltechnisch relevante Änderung die Stellsoftware neu verifiziert werden, was Kosten im fünf- bis sechsstelligen Bereich bedeutet.
Daher wird die ESTW-Strategie von DB Netz vielerorts heftig kritisiert, da sie den Neubau oder die Reaktivierung z.B. von Gleisanschlüssen prohibitiv verteure. Um ESTW-Bereiche herum tauchen übrigens vielerorts wieder Handweichen auf, da es einfacher ist, eine handgestellte Weiche mit den entsprechenden Abhängigkeiten zu versehen, als eine neue elektrische Weiche in den Stellcomputer zu integrieren.