Steam
Steam ist eine Software der Firma Valve, die sowohl zum Starten als auch zum Herunterladen von Computerspielen genutzt wird.
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Steam ermöglicht es, über das Internet Spiele zu kaufen, um sie dann per Steam zu downloaden. So wird CS:CZ (Counter-Strike: Condition Zero) - und später wohl auch Half-Life 2 - neben den üblichen Vertriebswegen auch über Steam vertrieben.
Des Weiteren ist es mit Steam einfacher als bisher, vorhandene Spiele von Valve auf den neusten Stand zu bringen.
Außerdem gibt es einige kleinere Zusätze, wie beispielsweise eingeschränkte Instant-Messaging-Funktionalität. Folgende Spiele sind in Steam verfügbar:
Die Betaversionen von Steam wurden vor allem genutzt, um Neuerungen in Half-Life und dessen Mods zu testen.
Zusätzlich wollte Valve damit natürlich Steam selbst auf seine Funktionstüchtigkeit und Praxistauglichkeit überprüfen.
Seit 12. September 2003 ist Steam der Beta "entwachsen". Die oben genannten Spiele werden seit diesem Tag nur noch über Steam geupdatet, sodass Steam zum Spielen der aktuellen Versionen dieser Spiele notwendig ist.
Da die Steam-Server in den ersten Tagen im stabilen Betrieb dem Benutzer-Ansturm nicht gewachsen waren und zahlreiche Bugs in der Software vorhanden waren, äußerte sich der Missmut der Onlinespieler in zahlreichen Protestaufrufen gegen Steam. Weiter wurde kritisiert, dass zum Spielen mittels Steam – auch im lokalen Netzwerk – eine Internetverbindung bestehen musste.
Zudem halten sich die Gerüchte das Steam in naher Zukunft nicht mehr komplett kostenfrei sein könnte und "kostenlos" nur noch eine im Funktionsumfang stark eingeschränkte Version zu Verfügung stehen wird.
Obwohl Steam die Beta-Phase eigentlich hinter sich gelassen haben sollte, sind die Steam Server häufig, besonders bei Updates, über Stunden hinweg nicht erreichbar, was zu großen, mittlerweilse aber abgeklungenen Protesten in den Spielergemeinden führte.
Am 1. März 2004 gab es ein erneutes Update von Steam, mit dem es nun möglich ist, Spiele über Steam auch ohne Internet-Anschluss im Netzwerk zuspielen.
Steam funktioniert für viele Nutzer nicht zufriedenstellend und manche sind der Ansicht, dass es wegen seiner fundamentalen architektonischen Mängel nie funktionieren wird. Ein großer Fehler sei für sich allein bereits die begrenzte Zahl von Contentservern, die nicht mit dem Bedarf an Bandbreite skalieren können. Weiterhin ist die Verteilung von Patches offenbar nicht von den anderen Funktionen Steams isoliert, was dazu führt, dass im Falle einer Überlastung alle Dienste nicht erreichbar sind. Steam hat außerdem das Dateisubsystem Halflifes so modifiziert, dass es riesige Containerfiles benutzt, die für den Spieler nicht einsehbar sind und Veränderungen an einzelnen Dateien verhindert, ob Valve ein schnelleres Dateimanagement programmiert hat als das Betriebssystem, ist auch äußerst fragwürdig. Ein weiterer Umstand der die Community besonders erzürnt hat, ist die mangelnde Dokumentation Steams und die Inkompatibilität mit vorhandenen Mods. Auch werden beliebte Mods nicht über Steam verbreitet. Valve hat mit dem Release von Steam auch den Support für Half-Life eingestellt, wichtige Fixes wie der für den seit Jahren verhandene Soundbug wurden erst mit Steam verfügbar dadurch und durch die Abschaltung der WON-Server versucht Valve, alle Spieler zwangsweise auf Steam zu migrieren. Wenn es in der Community ruhiger geworden, dann sei das nur deshalb, weil viele Spieler ebendiese verlassen haben und sich anderen Spielen zuwenden.Ziel
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