Sophie Barat
Magdalena Sophie Barat (* 1779, † 1865) ist Gründerin des katholischen Frauenordens Sacré Coeur-Schwestern, der als Erziehungsorden bekannt wurde. Als die Französische Revolution ausbricht, ist sie 10 Jahre alt. Ihre erste Schulbildung erhält sie zu Hause: Ihr älterer Bruder unterrichtet sie - ungewöhnlich für Mädchen ihrer Zeit - wie seine Schüler am Gymnasium in den Fächern Latein, Literatur, Naturwissenschaften und Mathematik.Der Bruder entkommt der ihm als Priester drohenden Guillotine und geht mit Sophie im Jahr 1805 nach Paris. Hier lebt sie zusammen mit drei weiteren jungen Frauen, die ihren Lebensunterhalt durch Unterricht verdienen. Aus dieser Gemeinschaft entwickelt sich schließlich der Sacre-Coeur-Orden. Sophie nimmt den Ordensnamen Magdalena an. Von 1806 bis zu ihrem Tod ist sie Generaloberin des Ordens.
Die vordringlichste Herausforderung dieser Zeit ist der geistige und geistliche Notstand, dem nur durch Unterricht und Bildung begegnet werden kann. Sophie Barat gründet Niederlassungen an verschiedenen Orten in ganz Europa, Amerika, Chile, Cuba, Kanada und Algerien, immer dort, wo vor allem Jugendliche und Kinder in Not sind. Sie führt unendlich viele Verhandlungen mit kirchlichen und weltlichen Behörden, denn immer, wenn sie Schwestern für eine Neugründung aussendet, geht es um einen institutionellen Rahmen, um Gebäude für Internate und Armenschulen.
Einer ihrer wiederkehrenden Seufzer ist: "Zu wenig Platz, zu wenig Geld, zu wenig Personal" - er ist heute so aktuell wie damals. Sophie Barat investiert ihre Einkünfte aus den Internaten, die von den Töchtern der gehobenen Gesellschaftsschichten besucht werden, in sogenannten Freischulen. Dort erhalten Kinder aus den weniger privilegierten Schichten kostenlosen Unterricht zu einer Zeit, in der weder Kirche noch Staat Mittel für eine allgemeine Schulbildung zur Verfügung stellen. Daneben gründet sie eine Reihe weiterer Institutionen.
Als Sophie Barat stirbt, zählt ihre Ordensgemeinschaft 3500 Schwestern. Sie hat 122 Niederlassungen in 16 Ländern gegründet. Heute gehören dem Sacre-Coeur Orden 5000 Schwestern in 45 Ländern an. Immer noch kümmern sie sich im wesentlichen um die Erziehung und Betreuung von jungen Menschen.
Magdalena Sophie Barat wurde 1925 heiliggesprochen. Ihr Gedenktag ist der 25. Mai.