Signaltransduktion
Signalstoffe (
Hormone, Gewebshormone,
Neurotransmitter) werden unter bestimmten physiologischen Situationen (Energiemangel, Nervenreizung) ausgesendet und lösen andernorts Reaktionen aus, die dem Rechnung tragen. Unter
Signaltransduktion versteht man die Weiterleitung des Primärsignals und die dadurch ausgelösten (
Stoffwechsel-)Vorgänge. So kann ein
Membranrezeptor die Bindung eines Hormons auf der Zellaußenseite an das Zellinnere signalisieren. Dort werden daraufhin sekundäre Botenstoffe (
second messenger) gebildet, die ihrerseits bestimmte
Enzyme (z. B. Proteinkinasen) aktivieren. Sind diese Enzyme Teil einer Enzymkaskade, so wird das Primärsignal um viele Größenordnungen verstärkt.