Seelsorger
Ein Seelsorger ist im religiösen Verständnis des Begriffs eine Person, die sich der Seelsorge, im christlichen Kontext mitunter auch als Pastoral bezeichnet, widmet.Gemäß katholischem Verständnis handelt es sich beim Seelsorger primär um den Bischof, Priester oder Diakon, der kraft seines geistlichen Amtes Sorge trägt für das Heil der Seelen der ihm anvertrauten Menschen.
Entgegen dem normativen Verständnis des katholischen Kirchenrechts wird der Begriff "Seelsorger" inzwischen oft auch auf hauptamtliche Laienmitarbeiter ausgeweitet (z.B. Pastoralassistenten, Pastoralreferenten u.ä.). Korrekter wäre es, von kirchlichen Mitarbeitern im seelsorglichen Dienst zu sprechen.
Es ist auch wichtig festzuhalten, dass an und für sich das christliche Heil nicht nur die geistig-seelische, sondern auch die leibliche Dimension des Menschseins umfaßt. Das Heil Gottes (im christlichen Verständnis) ist keine ausschließlich jenseitige Größe, sondern hat auch leibhaft-konkrete Konsequenzen in dieser irdischen Welt, was der inkarnatorischen Dynamik des Christentums entspricht.
Im allgemeinen Sprachgebrauch geht man aber davon aus, dass sich ein Seelsorger primär um das geistige-seelische Wohlbefinden anderer kümmert.