Sedimentation
Als Sedimentation bezeichnet man das Ablagern von Teilchen aus Flüssigkeiten oder Gasen unter dem Einfluss der Schwerkraft (oder anderen Kräften, wie z.B. der Zentrifugalkraft in einer Zentrifuge, hier nicht näher erläutert).Dabei schichten sich die abgelagerten Teilchen nach ihrer Dichte und ihrer Größe. Die "schwersten" Teilchen lagern sich zuerst ab, liegen also zuunterst.
Jedoch ist zu beachten, dass es neben dieser "normalen" auch eine sog. inverse Gradierung gibt. Diese kann z.B. bei Bimsen entstehen, die bei einer Eruption aus einem Vulkan geschleudert wurden. Da Bims aufgeschäumtes, glasiges Gestein ist, besitzen größere Bimslapilli eine geringere Dichte als kleine. Somit lagern sich erst die kleinen Lapilli ab, dann die großen.
Besonders in stehenden Gewässern bilden sich entsprechende Schichten, die z.T. zur Altersbestimmung verwendet werden, da sich im Winter die feineren Teilchen absetzen, wenn das Gewässer zugefroren ist. Somit entstehen, ähnlich den Jahresringen bei Bäumen, gröbere und feinere Schichten pro Jahr.
Vergleiche auch Sediment, Fluviatiler Transport