Schwarze Witwe
Schwarze Witwe | ||||||||||||
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Systematik | ||||||||||||
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Die Schwarze Witwe (Latrodectus mactans) ist eine in Nord- und Südamerika, aber auch in Südeuropa beheimatete, zur Familie der Kugelspinnen (Theridiidae) gehörige kleine Spinne, die derart giftig ist, dass ihr Biss auch einen Menschen töten kann.
Die Schwarze Witwe wird nur 1 cm lang. Die in Nordamerika lebende Unterart ist schwarz gefärbt und trägt auf der Bauchseite eine rote Zeichnung. Die in Südeuropa ansässige Unterart besitzt auf dem Rücken rote Flecken.
Der Name "Schwarze Witwe" rührt daher, dass die Weibchen sehr aggressiv sind und nach der Paarung das viel kleinere Männchen auffressen.
Die Schwarze Witwe spinnt ein trichterförmiges Netz zum Fang ihrer Beute. Mit ihren Giftklauen spritzt sie das lähmende Spinnengift in den Körper ihrer Opfer, bei denen es sich meistens um Insekten handelt. Doch setzt sie den Giftbiss auch zu ihrer Verteidigung ein. Die Schwarze Witwe gehört zu den wenigen Spinnenarten, die mit ihren langen Giftklauen auch die Haut des Menschen durchdringen können. Der lateinische Gattungsname Latrodectus (was soviel wie "geheimer Beißer" heißt) beschreibt die besondere Eigenart der Spinne, ihren Biss für den Menschen oft unbemerkt anzubringen.
Die Schwarze Witwe lebt nicht nur im Freien, sie ist auch in menschlichen Behausungen anzutreffen, was sie für den Menschen besonders gefährlich macht. Dabei bevorzugt sie dunkle und kühle Orte. Oftmals hat sie ihr Netz in Plumpsklos gesponnen und lauert dort auf die durch den Geruch der menschlichen Fäkalien angelockten Insekten. Setzt sich ein Mensch unachtsam auf die dortige Brille, kann es zu einem äußerst unangenehmen Giftbiss kommen. Die Giftwirkung ist so stark, dass gebissene Kinder getötet werden können. Bei betroffenen Erwachsenen steigt der Blutdruck stark an, sie haben meistens sehr starke Schmerzen, und es kommt zu Lähmungserscheinungen oder gar Krämpfen. Für besonders empfindliche oder geschwächte Erwachsene kann der Biss auch tödlich enden.
Verwandt mit der Schwarzen Witwe ist die australische Latrodectus hasselti. Auch sie kann mit ihren Giftklauen die menschliche Haut durchdringen und dem Menschen gefährlich werden. Beheimatet ist sie in Südost-Australien und Tasmanien.
Siehe auch: Spinne, Giftspinnen, Dornfinger, Atrax robustus