Schmalkaldischer Krieg
Der Schmalkaldische Krieg wurde zwischen 1546 und 1547 von Kaiser Karl V gegen den Schmalkaldischen Bund geführt. Dabei versuchte der Kaiser mit dem Sieg über das Bündnis protestantischer Landesfürsten auch die Frage der Anerkennung des Protestantismus für den Katholizismus zu entscheiden.Die protestantischen Fürsten, die sich nach dem Augsburger Reichstag von 1530 zum Schmalkaldischen Bund zusammengeschlossen hatten, wurden zunehmend zu einem Machtfaktor, der die Autorität des Kaisers gefährdete.
Erst nachdem Karl V. 1544 die Auseinandersetzung mit Frankreich im Frieden von Crépy beenden konnte, hatte er die Möglichkeit und die Mittel, gegen den Schmalkaldischen Bund vorzugehen. Karl schloß mit Papst Paul II einen Bund gegen die Ketzer und als der Bund sich 1546 weigerte, Vertreter zum Konzil von Trient zu entsenden, erlegte er den Bundeshauptleuten Johann Friedrich I. von Sachsen und Philipp I. von Hessen die Reichsacht auf. Es gelang ihm den eigentlich protestantischen Herzog Moritz von Sachsen auf seine Seite zu ziehen, wodurch er den Bund empfindlich schwächte. Den Moment ausnutzend ging er nun im so genannten Donaufeldzug militärisch gegen den Bund vor und besiegte in der Schlacht auf der Lochauer Heide bei Mühlberg an der Elbe am 24. April 1547 das Heer der Schmalkaldener. Johann Friedrich I. geriet in Gefangenschaft, Landgraf Philipp von Hessen ergab sich. Beide wurden auf Jahre in den Niederlanden gefangen gesetzt. Obwohl Bremen und Magdeburg auch weiterhin Widerstand gegen den Kaiser leisteten war der Bund damit faktisch aufgelöst.
Als Belohnung für seinen Seitenwechsel erhielt Herzog Moritz von Sachsen die sächsische Kurwürde übertragen, die bis dahin Johann Friedrich von der ernestinischen Linie der Wettiner inne gehabt hatte. Die Kurlande und weitere Teile Sachsens waren seitdem im Besitz der albertischen Wettiner. Den Ernestinern blieben nur mehr Teile Thüringens.
Auf dem geharnischten Augsburger Reichstag von 1548 mußten die protestantischen Fürsten das so genannte Augsburger Interim annehmen, das ihnen immerhin den Laienkelch und die Priesterehe zustand.
Die Unruhen konnte Karl V. damit aber nicht beenden und der Sieg über die Protestanten war nur von kurzer Dauer. 1552 verschwor sich Kurfürst Moritz von Sachsen mit anderen protestantischen Fürsten gegen die Spanische Sukzession und den Kaiser und der Verschwörung gelang es, Karl V. zur Flucht zu zwingen. Sein Bruder Ferdinand I handelte unterdessen mit Moritz von Sachsen und den protestantischen Fürsten den Passauer Vertrag, der ihnen weitgehende Rechte zusicherte. Im Augsburger Religionsfrieden von 1555 wurden diese bestätigt.
Karl V. dankte nach diesen Niederlagen 1556 zugunsten Ferdinands I. ab.
Siehe auch: Liste von Schlachten