Ruderfußkrebse
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- Platycopioida
- Calanoida
- Mormonilloida
- Poecilostomatoida
- Siphonostomatoida
- Misophrioida
- Cyclopoida
- Monstrilloida
- Harpacticoida
- Gelyelloida
Copepoden sind wichtige Nahrung für kleine Fische, Wale und andere Krebse. Planktische Copepoden fressen direkt das Phytoplankton, wobei sie mit ihren erstaunlichen Mundwerkzeugen jeweils einzelne Zellen aus dem Wasser fischen. Einige Wissenschaftler sagen, sie bilden die größte Biomasse der Welt. Um diesen Titel konkurrieren sie mit dem Antarktischen Krill Euphausia superba.
Auch in marinen und limnischen Gewässerböden (Benthal) können Copepoden, speziell Harpacticoiden sehr zahlreich sein. So können in einem Liter Sand über 2000 Harpacticoiden leben.