Richard Virenque
Richard Virenque (* 19. November 1969 in Casablanca, Marokko), ist ein französischer Radrennfahrer.
Der Bergspezialist gewann siebenmal das Bergtrikot der Tour de France (Tour-Rekord).
Virenque begann seine Profikarriere 1991. Sein Klettertalent zeigte sich schon ein Jahr später, als er bei der Tour 1992 einen Tag im Gelben Trikot fuhr und im Bergpreis den zweiten Platz erreichte. Virenques offensiver, kämpferischer Fahrstil ließ ihn rasch zum populärsten Radprofi Frankreichs aufsteigen. Sein Markenzeichen wurde sein nach oben gestreckter Zeigefinger, wenn er eine Etappe gewann.
Von 1994 bis 1997 konnte er sich viermal in Folge das Gepunktete Trikot des besten Bergfahrers bei der Tour überziehen. Seine beste Platzierungen im Gesamtklassement erreichte Virenque 1996 und 1997, als er Dritter bzw. Zweiter wurde - jeweils einen Platz hinter dem jungen Deutschen Jan Ullrich.
Bei der Tour 1998 trat er als einer der großen Favoriten an, befand sich aber nach wenigen Tagen im Zentrum der so genannten Festina-Affäre, bei der eine systematische Dopingpraxis in seinem Team Festina aufgedeckt wurde. Im Gegensatz etwa zu fast allen seinen Teamkollegen - darunter der zweimalige Tour-Zweite Alex Zülle - beschwor Virenque lange Zeit tränenreich sein Unschuld, bis er vor Gericht 2001 ebenfalls die Einnahme verbotener Mittel zugab und danach ein halbes Jahr gesperrt wurde.
Im Jahr 2000 kehrte Virenque zurück ins Peloton der Tour, und machte dort weiter, wo er aufgehört hatte: Er gewann das Bergtrikot und eine Etappe.
2001 gewann Richard Virenque in ungewohnter Ausreißer-Manier das flache Weltcuprennen Paris-Tours.
Im Jahr 2003 schließlich holte er sein sechstes Bergtrikot und stellte damit den Rekord von Federico Bahamontes und Lucien van Impe ein, die je sechs Mal das Gepunktete Trikot gewonnen hatten. Bei der Tour de France 2004 konnte Virenque die 10. Etappe am französischen Nationalfeiertag von Limoges nach St. Flour gewinnen und errang damit den siebenten Tour-Etappensieg seiner Karriere. Er fährt derzeit für das belgische Team quickstep -davitamon.