Rhodopsin
Rhodopsin (wegen seiner roten Farbe auch Sehpurpur genannt) ist eine Verbindung des Proteins Opsin und Retinal (Aldehyd von Vitamin A). Es bildet den Sehfarbstoff in der Netzhaut der Augen von Wirbeltieren und in den Photorezeptoren von Evertebraten.
Am Beginn des Sehprozesses führt der Einfall von Licht zu einer sterischen Veränderung des Retinalteils (11-cis-Retinal -> all-trans-Retinal), hiefür wird nur ein Photon benötigt. Dadurch kommt es zu einer Konformationsänderung im Opsin, was anschließend mit Hilfe von Transducin, einem G-Protein zu einer biochemischen Enzymkaskade führt.
Es gibt verschiedene Rhodopsine, die sich in ihrer Empfindlichkeit gegenüber bestimmten Wellenlängen unterscheiden. Dies ist die Grundlage des Farbensehens - diese Unterscheiden sich stets nur in wenigen Aminosäuren im Proteinanteil des Opsins.
Ein Mangel an Vitamin A führt zu Nachtblindheit oder zur Verhornung der Sehzellen des Auges. Der Tagesbedarf eines Erwachsenen an Vitamin A beträgt 1,6 mg.