Rastafari
Rastafari (sprich: Ras-Ta-Fa-Reih) ist eine auf Jamaika entstandene, heute noch in Belize und Jamaika verbreitete, religiöse Gemeinschaft. Die Mitglieder leben vornehmlich in den armen Bezirken der Städte. Als Gründer gilt Marcus Mosiah Garvey(1887-1940). Unter den Rastafaris gibt es verschiedene Strömungen (z.B. Nyabinghi, Bobo Ashanti oder Twelve Tribes of Israel ). Einen einzelnen Anhänger des Rastafari nennt man Rastaman.Rastafari ist benannt nach Ras Tafari Makkonnen, dem späteren Kaiser von Äthiopien, Haile Selassie I. Die Vorsilbe "Ras" bedeutet Kopf, der Zusatz "Tafari" bedeutet Schöpfer. "Haile" bedeutet Kraft und "Selassie" Dreifaltigkeit.
Wichtigste Quelle der Rastafari-Religion ist die Bibel, vor allem die Offenbarung des Johannes im Neuen Testament. Manche Rastas schätzen aber auch sehr die besonderen Bücher der äthiopischen Bibel (Henoch, Buch der Jubiläen und andere) oder die sogenannte Holy Piby, die ihnen als "Bibel des schwarzen Mannes" gilt.
Die Rastafari sind eine typische Heilserwartungsbewegung. Ihre Hauptmerkmale sind: Die Anerkennung Haile Selassies als wiedergekehrten Messias, der die geschundenen Nachkommen der Sklaven aus Amerika (ihr Babylon) ins gelobte Land Afrika heimführt, die Ablehnung des westlichen Wertesystems sowie der Kampf für die Gleichberechtigung der schwarzen Bevölkerung. Einige Rastafaris ließen später die Idee von der Göttlichkeit Haile Selassies fallen und wandten sich der Äthiopisch-Orthodoxen Kirche zu. Frauen werden einerseits hoch geachtet, aber von Entscheidungen und geschätzter Gemeinschaftlichkeit der Glaubensbrüder oft ausgeschlossen. Die Homosexualität wird aufgrund der Aussagen in der Bibel als etwas Schlechtes angesehen, woraus auch musikalische Aufrufe zu Gewalt und Mord resultieren (Reggae). Die meisten Rastafari sind Vegetarier, lehnen Alkohol ab und konsumieren regelmäßig gemeinsam Ganja (Marihuana). Für einen gläubigen Rastafari ist das Marihuanarauchen ein Sakrament, das einem geregelten Ritual folgt, keine lockere Freizeitgestaltung. Die Rastafari tragen, ebenso wie beispielweise die heiligen Männer in Indien, Dreadlocks und ungestutzte Bärte als Ausdruck ihrer Naturverbundenheit und als "Antennen" zur Kommunikation mit ihrem Gott, genannt "Jah" (sprich Dschah, siehe Jahwe), personifiziert in Haile Selassie I. Bekannt wurden die Rastafaris hauptsächlich durch die Reggae-Musik (von z.B. Bob Marley).
Rastafari ist keine Gruppierung, welche sich den Regeln Babylons unterwirft. Deshalb ist es auch sehr schwer, klare Aussagen darüber zu machen, was Rastafari ist. Es gibt Rastafarians welche sich rein vegan ernähren, solche die Fleisch essen, solche die kein Ganja rauchen... Rastafari wird häufig falsch verstanden. Auch wenn in den Liedtexten häufig von Feuer gegenüber Babylon die Rede ist, ist damit immer ein spirituelles Feuer gemeint.