Römisch-deutscher Kaiser
Römisch-deutscher Kaiser ist die in der neueren Literatur, so auch in der Wikipedia verwendete Bezeichnung für die Kaiser des Heiligen Römischen Reiches. Die Terminologie vermeidet eine Identifikation (oder terminologische Verwechslung) mit den Kaisern der Römerzeit, und auch mit dem preußischen Königtum beziehungsweise dem modernen deutschen Kaisern. Beides waren die mittelalterlichen Herrscher nicht.Diese Herrscher sahen sich allerdings durchaus in direkter Nachfolge der römischen Caesaren. Im Heiligen Römischen Reich sprach man seit dem 11. Jahrhundert vom "Kaiser der Römer" und seit 1508 vom "Erwählten Römischen Kaiser". Die Anknüpfung an das alte römische Reich hatte auch heilsgeschichtliche Gründe. Nach dem Glauben des Mittelalters gäbe es vier Weltreiche. Das vierte wurde mit dem römischen Reich identifiziert. Dieses war im Westen untergegangen, im Osten jedoch bestand es auch verfassungsrechtlich fort (Byzanz). Durch die Translatio-Imperii-Theorie war nun das Kaiserreich von Byzanz auf Karl den Großen und später auf Otto I gekommen. Damit waren die Deutschen die Nachfolger der Römer.
In älterer Literatur (etwa bei Heimpel oder Hampe) wurde die Bezeichnung deutscher Kaiser verwendet, doch ist diese spezifische Betonung des Deutschen sachlich nicht gerechtfertigt; das Heilige Römische Reich war schließlich universal und nicht national.
Gültige alternative Formulierungen wären "Kaiser des Heiligen Römischen Reiches" beziehungsweise "Kaiser des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation". Der Zusatz "Deutscher Nation" darf dabei allerdings erst für Herrscher ab etwa 1450 verwendet werden. Verstärkt taucht die Betonung der deutschen Nation erst in der Reformationszeit auf, als das Imperium in Italien de facto nicht mehr vorhanden war und im Prinzip auf größtenteils deutschsprachige Gebiete bezogen war. Auch im Abwehrkampf gegen Karl den Kühnen von Burgund wird diese Terminologie verwendet.
Deutscher König ist allerdings nur bedingt möglich, denn die Diktion "deutscher König" ist eher im 19. Jahrhundert üblich gewesen. Römischer König ist mit einem Verweis auf Rex Romanorum auch möglich, aber auch nicht völlig korrekt.
Vergleiche dazu auch die Artikel "Reich" und "Heiliges Reich" im Lexikon des Mittelalters.
Siehe auch: Rex Romanorum