R38
Die R38 war ein Starrluftschiff, das im Auftrag der amerikanischen Marine (US-Navy) 1921 in Großbritannien gebaut wurde. Die amerikanische Bezeichnung lautete ZR-2 und war bereits während der Testflüge auf dem Rumpf angebracht.Durch Verzögerungen beim Bau von ZR-1 „USS Shenandoah“ wurde R38/ZR-2 das erste amerikanische Starrluftschiff nach dem ersten Weltkrieg. Es fuhr schon fast ein Jahr vor dem Baubeginn von ZR-1.
Die Konstruktion basierte auf einem deutschen Entwurf für ein leichtes hochfahrendes Schiff, das weniger für hohe Geschwindigkeiten oder gute Manövrierfähigkeiten ausgelegt war.
Zur Zeit seiner ersten Versuchsfahrt, die am 23. Juni 1921 stattfand, war R38/ZR-2 mit etwa 210 m Länge und 85.000 Kubikmetern Traggasvolumen (Wasserstoff) das größte bis dahin gebaute Luftschiff.
In den nächsten Wochen wurden drei weitere Testfahrten zur Erprobung des Schiffes und Einweisung der aus Amerika angereisten Abordnung der zukünftigen Besatzung unternommen.
Stützpunkt ZR-2 in Amerika sollte Lakehurst werden. Dazu sollte das Luftschiff nach Abschluss der Testfahrten über den Atlantik überführt werden.
Die vierte Testfahrt begann am 23. August 1921. Nach einer Nacht über dem Meer wurden am nächsten Tag Volllast- und Manövrierversuche unternommen. Dabei zerbrach das Gerippe in der Luft. Im vorderen Teil entzündete sich das Wasserstoffgas und er stürzte in den Fluss Humber in der Nähe des Ortes Hull.
Alle in ihm befindlichen Personen kamen um. Der hintere Teil stürzte auf eine Sandbank. Nur fünf der insgesamt 49 englischen und amerikanischen Besatzungsmitglieder überlebten (davon ein Amerikaner). 16 Angehörige der US-Navy, und damit fast alle erfahrenen amerikanischer Starrluftschiffer, starben.
R38/ZR-2 war mit Fallschirmen für alle Besatzungsmitglieder ausgestattet. Diese befanden sich an einzelnen Stationen der Besatzungsmitglieder. Die meisten Nutzer dieser Fallschirme hatten jedoch wenig davon. Sie landeten tragischerweise in brennenden Petroleum.
Diese Unglück unterbrach den britischen Luftschiffbau für etwa 10 Jahre. Er wurde erst mit R100 fortgesetzt.
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siehe auch: Luftschiff |
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''ZR-1 „USS Shenandoah“ |
ZR-2/R38 |
ZR-3 „USS Los Angeles“ |
ZRS-4 „USS Akron“ |
ZRS-5 „USS Macon“
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