Qin-Dynastie
Qin wurde 897 v. Chr. durch einen niederen Adligen gegründet, welcher ein Pferdezüchter der Dschou-Könige war. Herzog Xiao (361-338 v. Chr.) eroberte benachbarte Gebiete, gründete die Hauptstadt Xianyang (bei Xi'an), formte Beamtenschaft und Strafgesetzgebung. Der Staat Qin galt als zweitklassig und barbarisch, kannte z.B. noch Menschenopfer beim Tod eines Herrschers. "Qin weiß nichts über Sitte und Riten, Rechtsempfinden und tugendhaftes Verhalten."Der Reichseiniger, Fürst Zheng (Dscheng, 259-210 v. Chr.) kam als 13-jähriger 247 v. Chr. an die Macht. Er war eigentlich nur der Sohn einer Konkubine, geboren als sein Vater Zhuangxiang (250-247 v. Chr.) eine Geisel in einem fremden Land war. Zhao Zheng vernichtete innerhalb von 10 Jahren seine Gegenspieler in Han (230), Zhao (228), Wei (225), Chu (223), Yan (222) und Qi (221), beendete so die Zeit der Sieben Streitenden Reiche und gründete das Kaiserreich.
Sein Kanzler war zunächst Lü Buwei (bis 237 v. Chr.), dann Li Si. Li Si dehnte das Verwaltungssystem von Qin auf die anderen Reiche aus, ließ Münzen, diverse Maße/Gewichte (auch den Achsabstand der Wagen) und die Schrift vereinheitlichen. Der private Waffenbesitz wurde verboten, verschiedene Grenzmauern wurden niedergerissen. Ein großes Straßennetz wurde geschaffen (Teer statt Stein, - ein Vorsprung gegenüber Rom), Poststationen eingerichtet, Kanäle gegraben.
Das Reich wurde in 36 bzw. 48 Kommandanturen jun und über 1000 Landkreise gegliedert. Die Macht des alten Adels wurde durch Entzug seiner Rechte gebrochen. Die Hauptstadt Xian-yang in Shaanxi am Wei-Fluss, beim heutigen Xi'an wurde prachtvoll ausgebaut. Dorthin wurden 120 000 "reiche und mächtige" Familien -kurz: der Adel- zwangsumgesiedelt, die Einwohnerzahl betrug 800 000 Menschen.
In das Jahr 213 v. Chr. fällt die berühmte Bücherverbrennung, welche sämtliche Bücher mit Ausnahme medizinischer und landwirtschaftlicher Abhandlungen sowie von Orakelbüchern erfasste. Damit wollte Shi Huang Di auf Rat Li Si´s jede Kritik an seiner Regierungsform unterbinden. Analog dazu kam es zum Bücherverbot unter Androhung von Zwangsarbeit und Todesstrafe. 400 Gelehrte wagten es zu protestieren und wurden hingerichtet.
Die alten Befestigungsmauern im Norden wurden zu einer ununterbrochenen Linie, der Großen Mauer verbunden. Zu diesem Zweck wurden Besitz- und Arbeitslose aufgegriffen und zum Frondienst zwangsdeportiert. Gleichzeitig zog der General Meng Tian gegen die Hsiung-nu (damals Mao Tuns Vater Tumen) und vertrieb sie aus dem Ordos-Gebiet.
Andere Feldzüge richteten sich gegen die Einwohner des heutigen Südchina und Vietnams, speziell nach Panyu (Kanton), Kueilin in Guangxi, Fuzhou in Fujian und sogar Hanoi. Diese entfernten Gebiete wurden mit Garnisonen gesichert, mit Deportierten besiedelt, standen in ständiger Unruhe und konnten erst zur Han-Zeit halbwegs eingegliedert werden.
Das Ausmaß der Staatserneuerung drückte allerdings schwer auf der Bevölkerung, welche die gewaltigen Baumaßnahmen finanzieren und das harte Strafensystem des Staates Qin ertragen mußte. Den Unwillen des durchaus befähigten alten Adels (wir sind hier nicht bei der Französischen Revolution) muß man dazu rechnen. Auf der Gegenseite war der Zweite Kaiser von China ein schwacher Mann, geradezu unmündig gegenüber seinem Minister Li Si und dem Obereunuchen Zhao Gao, denen er den Thron verdankte.
Eines Tages brach dann der Aufstand los. Anfangs sollte eine Gruppe von 900 Arbeitern hingerichtet werden, die aufgrund von starken Regenfällen zu spät zur Arbeit an der Großen Mauer kam. Die Betreffenden berieten sich: "Nach dem Gesetz von Qin werden wir, weil wir zu spät kommen, alle hingerichtet werden. Wir haben nichts zu verlieren und wollen unser Glück versuchen."
Binnen weniger Monate entstanden 6 "Königreiche". Li Si, der die Allmacht dieses schwachen Zweiten Kaisers begründete, wurde (durch Zhao Gao) grausig hingerichtet. Danach kam es zu weiteren Intrigen und Morden. 206 v. Chr. endete die Dynastie im Angriff der Rebellenführer Liu Bang und Xiang Yu - Liu Bang gründete 202 v. Chr. die Han-Dynastie.