Präludium
Ein Präludium, auch Praeludium (lat. praeludium, Vorspiel), ist ein Instrumentalwerk mit eröffnendem oder hinführendem Charakter.Ursprünglich war das Präludium (oder älter: Praeambulum) ein auf einen Choral hinführendes oder einen Gottesdienst eröffnendes Werk für Orgel, bevor es als eigenständige Form einer Fuge voranging (z.B. Johann Sebastian Bach, Praeludien und Fugen für Orgel oder die 2 Teile des Wohltemperierten Klaviers). Ein Präludium konnte aber auch als Bestandteil einer Orchestersuite als selbstständiges Eröffnungsstück fungieren (J.S.Bach, 4 Suiten für Orchester)
Im 19. Jahrhundert wird mit dem Prélude eine meist für Tasteninstrumente gedachte Form eines eigenständigen Charakterstücks geschaffen, wobei die ursprüngliche Funktion eines Werks mit eröffnendem Charakter verloren geht (z. B. Frédéric Chopin, 24 Préludes).