Pontifex
Der Pontifex war im römischen Reich ein sakraler Beamter (ungenau als Priester bezeichnet).Die Etymologie des Wortes pontifex ist nicht endgültig geklärt. Am verbreitetsten ist die Ableitung vom lateinischen pons ('Brücke', auch 'Pfad') und facere ('machen') mit der Deutung als 'Brückenbauer', seltener auch 'Pfadbahner'. Andere Vorschläge sind die Ableitung von pompa (feierlicher Aufzug) oder von einem unbekannten etruskischem Wort, das sekundär (schon in römischer Zeit) mit Hilfe einer populärer Etymologie umgedeutet wurde.
Die Pontifices waren in einem Gremium, dem Collegium zusammengefasst. Ihre Anzahl stieg von ursprünglich 5 oder 6 auf 15 unter Sulla und 16 unter Caesar. Vorsteher des Collegiums war der Pontifex Maximus. Ursprünglich ergänzte sich das Collegium durch Kooptation, seit 103 v. Chr durch Volkswahl. Es bestand seit Caesar aus
- dem Rex sacrorum,
- den drei Flamines maiores (Flamen Dialis, Flamen Martialis, Flamen Quirinalis),
- dem Pontifex Maximus,
- 12 Flamines minores.
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