Plastic People of the Universe
Plastic People of the Universe war eine legendäre tschechische Undergroundband, die von Ivan Martin Jirous (Magor) ins Leben gerufen wurde. Sie machte psychodelische Musik und war einer der maßgeblichen Protagonisten des tschechoslowakischen Undergrounds der 1960er und 1970er. Ihre Verhaftung 1977 war der Auslöser für die Charta 77.Der Name der Band stammt von einem Stück auf Frank Zappas Platte Absolutely Free, "Plastic People". Ihre Musik war von Zappa, aber auch von The Fugs, Velvet Underground und Captain Beefheart beeinflusst. Die 1968 gegründete Band verweigerte sich konsequent staatlichen Auflagen, und spiegelte in Texten und Einstellung eine gegenkulturelle Auffassung wieder. Sie verstand sich allerdings nicht explizit politisch und machte in ihren Liedern auch keine explizit politischen Aussagen.
Mitglieder waren Vratislav Brabenec, Milan Hlavsa, Josef Janicek, Jiri Kabes und als so genannter künstlerischer Leiter Ivan Jirous. Das Verbot der Gruppe 1976, die Scheinprozesse (Grund: §202 -"öffentliches Ärgernis" und Einkerkerung einiger Mitglieder (Jirous: 18 Monate, Zajíček: 12 Monate, Brabenec: 8 Monate) waren einige der Gründe für die Entstehung der Charta 77. Auf die Verhaftung folgte eine Kampagne in den staatlichen Medien in denen sowohl die Plastic People speziell als auch der Underground allgemein als asozial, arbeitsscheu und drogenabhängig dargestellt wurden. Nach der Verhaftung fanden nur noch fünf Konzerte statt, alle im privaten Rahmen - zwei davon im Landhaus von Vaclav Havel - die aufgrund ihrer notwendigerweise klandestinen Vorbereitung mit Partisanenaktionen verglichen wurden.
1997 spielte die Band anläßlich des 20-jährigen Jubiläums der Charta 77 wieder einige Konzerte. Milan Hlavsa spielte 1998 ein konzert zusammen mit Lou Reed im Weißen Haus anläßlich des Staatsbesuchs von Vaclav Havel bei Bill Clinton.
Die Band war eine der ersten Bands im ehemaligen Ostblock, die Stücke westlicher Komponisten wie Jimi Hendrix oder Frank Zappa nachspielten. Lou Reed meinte, dass die Plastic People Velvet-Underground-Lieder besser spielen als Velvet Underground selbst.
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