Piet Heyn
Piet Heyn (* 25. November 1577; † 17. Juni (oder 18. Juni) 1629) war einer der herausragendsten holländischen Freibeuter, er zeichnete sich nach dem Ende des Zwölfjahresvertrages (1621) mit den Habsburgern besonders im Kampf gegen Freibeuter aus, die vom belgischen Dünkirchen operierten.Heyn wurde in Delfshaven als Sohn eines Kapitäns geboren. Schon in seiner Jugend fuhr er zur See. 1598 wurde er von den Spaniern gefangen genommen und verbrachte etwa vier Jahre als Galeeren-Sklave bis er 1602 im Rahmen eines Gefangenenaustauschs wieder frei kam.
1607 heuerte er bei der Niederländischen Ostindien-Kompanie an und trat eine fünfjährige Reise nach Asien an, von der er als Kapitän wiederkam.
1623 wurde er Vize-Admiral der Niederländischen Westindien-Kompanie, wobei er besonders im Bereich der Westindischen Inseln, also in der Karibik, aktiv war.
Mit einer aus 26 Schiffen bestehenden Flotte eroberte Heyn die Stadt Bahia in San Salvador und machte reiche Beute. Ein Angriff auf die westafrikanische Stadt Loanda in Angola im Jahr 1624 schlug fehl und bei seiner Rückkehr nach Bahia war die Stadt kurze Zeit zuvor am 30. April 1625 wieder in portugiesische Hände gefallen.
Nach diesen eher erfolglosen Unternehmen gelang es Piet Heyn am 17. September 1628 die spanische Schatzflotte in der 10 Meilen östlich von Havanna gelegenen Bucht von Matazanas kampflos zu kapern. Seine Beute wurde auf 12 Millionen Gulden geschätzt. Da es Streitigkeiten mit der Westindienkompanie bei der Aufteilung der Beute gab, quittierte Heyn den Dienst.
Bereits 1629 war er jedoch bereits wieder als Konteradmiral in Diensten von Friedrich Heinrich, Prinz von Oranien und Graf von Nassau, aktiv. Seine neue Aufgabe war die Blockade Dünkirchens, da von dort aus viele spanische Kaperfahrer operierten.
Er starb im selben Jahr in einer Seeschlacht bei Oostende im Schelde-Kanal. Der während seines Lebens ungemein populär gewordene Heyn wurde nach seinem Tod ein Volksheld, seine größte Tat war zweifellos der erfolgreiche Überfall auf die spanische Schatzflotte.