Peltier-Element
Ein Peltier-Element ist eine aus zwei verschiedenen Metallplatten bestehende dünne Platte, die unter Zuführung von Energie auf der einen Seite wärmer, und auf der anderen Seite kälter wird. Dabei macht sich ein Peltier-Element den Peltier-Effekt, der eine Umkehrung des Seebeck-Effektes darstellt, zu nutze. Die beiden Eigenschaften ergänzen sich: Kühlt man die erwärmte Seite ab, z.B. mittels eines aufgesetzten Ventilators, so wird die gekühlte Seite noch kälter.Der größten Vorteile eines Peltier-Elements sind die geringe Größe, die Vermeidung jeglicher mechanischer Teile und die Vermeidung von Trägermedien. Eine Wärmepumpe benötigt immer ein Trägermedium (Kühlflüssigkeit) und einen Kompressor. Nachteilig ist die hohe Energieaufnahme bei vergleichsweise geringer Kühlleistung.
Peltier-Elemente werden z.B. in sehr kleinen, mobilen Kühlgeräten ("Kühltasche") eingesetzt, wo sich der Einsatz einer Wärmepumpe aus Platzgründen verbietet oder nicht rentabel wäre, weil die benötigte Kühlleistung sehr gering ist. Ein anderes Einsatzgebiet ist die Kühlung von Chips in einem PC, die jedoch aufgrund der Bildung von Kondenswasser an der kalten Seite problematisch ist.