Pair von Frankreich
Der Titel Pair (französisch, von lat.par=gleich) bezeichnet seit dem 13. Jahrhundert politisch privilegierte Hochadelige in Frankreich.
Peer ist die englische Form.
Der Status eines Pairs von Frankreich war der höchste im französischen Adel und wurde vom König verliehen. (Es gab auch französische Adlige, die keine Pairs waren.)
Die Ursprünge und die ursprüngliche Bedeutung dieses Rangs sind nicht ganz klar, aber zur Zeit des 13. Jahrhunderts hatten die Pairs spezielle Aufgaben bei Königskrönungen, und dies blieb eines ihrer wichtigsten Merkmale bis zum Ende des Ancien régime. Eine weitere frühe Aufgabe war ihre Funktion als Beisitzer im Lehnsgericht der französischen Könige, von 1814 bis 1848 waren die Pairs Mitglieder der 1. Kammer (Pairskammer) des französischen Parlaments.
Um 1216 gab es neun Pairs: der Erzbischof von Reims, die Bischöfe von Langres, Beauvais, Châlons, und Noyon, die Herzöge von Normandie, Burgund, und Guyenne (Aquitaine) sowie der Graf der Champagne. Während der Erzbischof von Reims immer den König gekrönt hatte, ist weniger klar, warum die übrigen Prälaten dazu gehörten. Die Zugehörigkeit der Normandie war theoretisch, da sie in französischen Augen seit 1202 nicht mehr zur Krone gehörte.
Ein paar Jahre später kamen (vor 1228) drei Pairs hinzu, was deren Zahl auf zwölf erhöhte. Dies rührte von den zwölf "Pairs" Karls des Großen aus den chansons de geste her, die zu dieser Zeit sehr populär waren. Tatsächlich wurde wurden diese Geschichten so sehr mit dem Rang der Pairs von Frankreich in Verbindung gebracht, daß die Menschen lange Zeit dachten, er stamme aus der Zeit Karls des Großen.
Die drei Pairs, die vor 1228 hinzugefügt wurden, waren der Bischof von Laon und die Grafen von Flandern und Toulouse.
Im späteren 13. Jahrhundert gingen zwei weitere weltliche Pairages in der Krone auf, und so wurden 1297 drei neue Pairages geschaffen. In späteren Jahrhunderten fielen die letzten drei der ursprünglichen weltlichen Pairages an die Krone, und so wurden weitere bis zu einer Gesamtzahl von 25 geschaffen.
Zwischen den 12 "alten" und den 13 "neuen" Pairages wurde ein Unterschied gemacht. Nur die alten hatten bei der Krönung spezifische Aufgaben. Da die älteren Pairages mit der Krone verschmolzen, wurden neuere Pairs geschaffen, um die Rollen der älteren zu erfüllen.