Neukaledonien
Neukaledonien ist ein autonomes Überseegebiet (collectivité d'outre-mer) Frankreichs seit 1998 (zwischen 1956 und 1998 war es abhängiges Überseeterritorium). Zwei Vertreter sitzen in der Pariser Nationalversammlung. Hauptstadt ist Nouméa (76.300 Einwohner).
Um die Hauptinsel herum liegt ein Korallenriff. Die größte Lagune der Welt misst insgesamt 24.000 km².
Die Inseln wurden sowohl von Großbritannien als auch durch Frankreich während der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts besiedelt; die Hauptinsel geriet 1853 in französischen Besitz. Die Nutzung als Strafkolonie dauerte von 1864 an über 40 Jahre.
Die indigene Urbevölkerung der melanesischen Kanak ist eine Minderheit (44% der Bevölkerung).
Die Unabhängigkeitsbewegung der Kanak in den 1980er Jahren führte zu einer größeren Autonomie durch die Matignon Accords 1988 und dem Noumea Accord im Jahr 1998. Ein Unabhängigkeitsreferendum findet 2018 statt.
Völkerrechtliche Streitigkeiten
Die Matthew- und Hunter-Inseln werden sowohl von Frankreich als auch von Vanuatu beansprucht.
Daten und Fakten
Zurzeit ist Neukaledonien kein günstiges Reiseland. Während der Wirbelsturm Erica große Teile der Insel im März 2003 verwüstet hatte, grassiert seit Januar 2003 das Dengue-Fieber auf Neukaledonien. Zwischen 4.500 (offizielle Zahl) und 9.000 Menschen sollen erkrankt sein.
Die britische Kolonie Neukaledonien in Nordamerika wurde mit der Vancouver-Insel zur Kolonie British Columbia verschmolzen, die später in das kanadische Gebiet einverleibt wurde.