Mfecane
Mfecane (isiZulu), auch bekannt als Difaqane oder das Lifaqane (Sotho), ist ein afrikanischer Ausdruck für Chaos und Störungen. Es bedeutet vermutlich etwa das Zerquetschen und steht für die Ereignisse, die zum Machtaufstieg von König Shaka führten. Dieser Führer der Zulu eroberte zu Beginn des 19. Jahrhunderts die Nguni-Völker zwischen den Flüssen Tugela und Pongola und bildete ein militärisches Königreich. Dies führte zu großen Völkerwanderungen der dort lebenden Bantu-Ethnien.Verschiedene Theorien versuchen den Ursprung dieser verhängnisvollen, blutigen Migration vieler unterschiedlicher Stämme zu erklären. Die Bevölkerung im Zululand hatte sich stark erhöht, nicht zuletzt wegen des Mais, der von Amerika durch die Portugiesen in Mosambik eingeführt worden war. Mais produzierte mehr Nahrung als eingeborene Gräser auf dem gleichen Land und konnte die größere Bevölkerung ernähren, zum Preis des größeren Wasserverbrauches. So konnte König Shaka einen Teil der Männer von den Feldern abziehen und erstmals in der afrikanischen Geschichte eine vollamtliche Armee aufstellen.
Ende des 18. Jahrhunderts war ein großer Teil des urbaren Landes besetzt. Geringer Niederschlag und zehnjährige Dürre im frühen 19. Jahrhundert führten zu ernsthaften Kämpfen um Land und Wasser. Die Schlachten zwischen Dingiswayo von den Mthethwa, die im Süden, nahe des Flusses Tugela lebten und Zwide von den Ndwandwe des Nordens, in der Nähe des Flusses Pongola, war vermutlich der Anfang von dem, was die Mfecane wurde. Nachdem die Mthethwa durch Zwide geschlagen worden waren, und Dingiswayo getötet war, wurde das Machtvakuum durch Zulus gefüllt, die unter der ehrgeizigen Führung von König Shaka standen. Shaka eroberte kleinere Klans in der Gegend, und die Schlacht von Gqokli Hill bezeichnete den Anfang seiner Eroberung der Ndwandwe.
Shaka assimilierte die eroberten Stämme, aber normalerweise nur die Frauen und die jungen Männer. Der Rest wurde entweder getötet oder konnte fliehen. Flüchtlinge erlernten schnell die Taktiken der Zulus und brachten sie den entfernteren Klans bei.
Im Osten, in der heutigen Provinz Ostkap wurden Flüchtlinge von den Xhosa aufgenommen und bildeten die Mfengu. Sie wurden in aufeinander folgenden Angriffswellen attackiert und vom Westen von den Briten bedrängt.
Moshoeshoe I von Lesotho fasste die Gebirgsklans zusammen. Von Gebirgsforts aus und mit feiner Diplomatie schlugen sie zurück, um schließlich das Königreich Lesotho zu bilden. Soshangane, einer der Generäle von Zwide, floh mit dem Rest des Ndwandwe nach Mosambik, nachdem sie von Shaka an der Schlacht beim Fluss Mhlatuze geschlagen worden waren. Sie bedrängten in der Folge die dort lebenden Tsonga. Einige der Tsonga flohen über die Lebombo Mountains in das nördliche Transvaal.
Die Ngwane wohnten im heutigem Swaziland, ließen sich im Südwesten nieder und bekriegten regelmäßig die Ndwandwe. Der Führer der Ngwane, Sobhuza, führte seine Leute um 1820 in höhere Gebiete, um den Attacken der Zulu zu entgehen. In dieser Periode wurden die Ngwane als die Swazi bekannt, und Sobhuza gründete das Königreich Swazi, das heute das zentrale Swaziland ist.
Der Zulu-General Mzilikazi spaltete sich von König Shaka ab und bildete das Königreich Ndebele im Gebiet des Freistaat/Transvaal. Als weiße Trekker während des großen Trecks 1837 in das Gebiet zogen, zwang dies Mzilikazi, sich nördlich des Flusses Limpopo zurückzuziehen. Dort errichtete er sein Königreich, das als das Matabele-Königreich in Rhodesien/Zimbabwe bekannt wurde.