Martha's Vineyards Gebärdensprache
Martha's Vineyards Gebärdensprache oder Martha's Vineyard Sign Language ist eine heute nicht mehr gebrauchte Gebärdensprache, die sich auf der Insel Martha's Vineyard in Massachusetts enwickelte.Die Bevölkerung auf Martha's Vineyard hatte im 18. und 19. Jahrhundert einen vergleichsweise hohen Anteil an Gehörlosen, die durch genetische Eigenschaften einer Einwanderergruppe aus dem kentischen Weald in England entstand. Zeitweilig war dort einer von 155 Einwohner gehörlos, im Vergleich zu einem Durchschnitt von 1:1000 in den USA. In der Ortschaft Chilmark war sogar jeder vierte Einwohner gehörlos. Dadurch kam es hier zur ausgedehnten Verbreitung von Gebärdensprache von etwa 1700 bis ins frühe 20. Jahrhundert. Fast alle Einwohner von Martha's Vineyard beherrschten mehr oder minder gut diese Gebärdensprache.
Die spezielle Ausformung diese Gebärdensprache war ursprünglich die des Weald und entwickelte sich in der Abgeschlossenheit der Insel zu einer eigenen Martha's Vineyard-Form. Als Thomas Hopkins Gallaudet und der taube Franzose Laurent Clerc 1817 die erste Schule für Taube in Hartford im benachbarten Staat Connecticut gründeten, wurde die Martha's Vineyards Gebärdensprache zusammen mit der französischen Gebärdensprache eine der Grundlagen für die Entwicklung der heute gebräuchlichen Amerikanischen Gebärdensprache (American Sign Language, ASL).
Siehe auch Geschichte der Gehörlosen.